ジーター、年棒１２億円で１年契約　出場１７試合なのに、“功労”含みでアップ

　引退前のご褒美！？　ヤンキースは１日、デレク・ジーター遊撃手（３９）と１年１２００万ドル（約１２億円）で契約を延長したと発表した。来季の契約についてはジーター側に９５０万ドル（約９億５０００万円）のオプション（選択権）があったが、球団が２５０万ドル（約２億５０００万円）を上積み。今季は故障で１７試合の出場にとどまったものの、ヤ軍一筋の功労者に球団が報いた格好だ。

　厳冬必至だった今オフも、ジーターだけは別格だった。５年ぶりにポストシーズン進出を逃した今季。球団はメジャートップの選手総年俸も削減したいところだったが、ワールドシリーズ５度制覇に導いた主将に提示したのは予想外の大盤振る舞い。昨年１０月に左足首を骨折し、開幕は故障者リスト（ＤＬ）。７月に復帰後も４度のＤＬ入りを繰り返し、打率１割９分、１本塁打、７打点に終わったジーターへの増額に、球団地元紙ニューヨークポスト（電子版）は「現在の彼に対してではなく、過去のジーターに支払った」と表現した。

　これで来季はヤ軍２０年目。リベラを抜き、最も長くヤ軍でプレーした選手となるのは確実となった。ただ、衰えが顕著なベテランに、米紙ＵＳＡトゥデー（電子版）は「１２億円の遊撃手として期待してはいけない」と指摘。「今回の契約は１９年もいい夢を見せてくれた選手への、最後のご褒美だ」と来季がラストシーズンになるとの見方を示した。

　世代交代を迫られている常勝軍団。球団の最大限の“誠意”は、現役最多３３１６安打の名手の最後が近いことも示していると言えそうだ。