阪神・藤浪、改造本格スタート！軸足をプレートと平行に

選手の前で挨拶し、拍手される阪神・掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター＝安芸市営球場（撮影・白鳥恵）【拡大】

　午後３時２１分、安芸ドームの一角で「プロジェクトＦ」が動き出した。藤浪が課題とされてきたインステップの矯正に本格着手。ついにメスが入った。

　「下半身の使い方、体重移動の仕方ですね。いまのところ違和感はないです。もともと、そういう（理想の）イメージがあった」

　投球時に右足のつま先から真っすぐネットに向け、ゴムチューブが敷かれ、そこをまたがないように左足を踏み込んでネットスロー。最初はセットポジション、途中からはワインドアップで行った。およそ３０分間、中西投手コーチがマンツーマン指導。計６４球を投じた。改善点は左足にあるとみられたが、軸足の右ひざとつま先にあった。

　藤浪の右ひざはこれまで、体重移動の際に三塁方向に折れていた。そのため、必然的に理想よりも３足分、三塁側に左足が着地。いきなり完成形を求めれば、これまでとフォームが大きく変わるだけにまずは１足分、右内転筋を絞るイメージを植え付け、本塁に真っすぐ踏み出せるように繰り返した。また、プレートを踏む右足のつま先が二塁方向にむいていたのをプレートと平行になる形に修正した。

　投球フォームを矯正すれば、今季、被打率・２８３と苦戦した左打者（右打者には・１９４）対策につながる。というのも、従来のクロスステップなら、直球がシュート回転しやすく、左打者の内角が攻めにくい。だが、理想的な投げ方も身につければ「角度のいいボールが左打者の懐に投げられる」と同コーチ。今季１０勝からのさらなる躍進に直結するというわけだ。右腕も納得の表情で今後を見据えた。

　「毎回できるわけじゃないので、（フォームを）固めていこうということです」

　発展途上中の１９歳。２年目のジンクス打破、そして大エースへ－。安芸で新たな１歩を踏み出した。　（小松　真也）

（紙面から）