野球選手の剛腕奪った手投げ弾　遠投、肩むしばむ（2/2ページ）

　３年半後、復員してボールを握った時、生きていると実感した。それだけに沢村投手の変わり果てた投球が痛ましかった。彼の手投げ弾は戦地で正確に敵陣をとらえたという。沢村投手は３度召集され、４４年に戦死。「彼が生きていれば戦後の野球史は変わったはず。なぜ、戦争は球界の宝まで奪ったのか」

　阪急、近鉄の監督を歴任した西本幸雄さん（８８）も手投げ弾訓練の体験がある。

　大学卒業後、召集命令を受けて中国に渡った。陸軍の上官から「模範を見せろ」と言われ、手投げ弾を８０メートルほど投げた。「生きるか死ぬかの世界。野球のことを考える余裕はなく、手投げ弾も全力で投げるほかなかった。幸い肩は痛めなかったが、もっと投げればどうなっていたか」

　戦後、セ・リーグ会長を３０年余り務めた故・鈴木龍二さんの著書によると、４２年ごろ、プロ野球の試合前に手投げ弾競争が頻繁に行われた。選手たちは短剣を着けた軍服姿で参加。国民の戦意高揚のため、マウンド付近に「米英撃滅」などと書かれた標識を掲げ、それに向かって手投げ弾を投じたとされる。（青田貴光）