奈良公園（奈良市）にある猿沢池で近年、周囲に生えるシダレヤナギの枯死が相次ぎ、奈良県は来年から木を腐らせる菌類の侵入防止などの対策を本格化させる。菌類の成長を抑制するための土壌改良▽炭などでつくる防護壁を根の回りに設置▽木のストレスを減らすためライトアップの短縮−−などを検討中。かつて池を取り囲んでいたヤナギは現在、４本を残すのみで、奈良時代から親しまれてきた景観の復活を目指す。

　同県によると、池（周囲約３６０メートル）の周囲には長年、約３０本のシダレヤナギがあったとされ、２００５年には２８本が確認された。奈良時代に帝（みかど）の寵愛（ちょうあい）を受けた采女（うねめ）が、悲恋のためヤナギに衣を掛けて入水した伝説があり、興福寺の五重塔を遠景に、池にしだれるヤナギは古都を代表する風景の一つだった。

　１９６０年代半ばから延べ約１００本を植栽したが、植えても数年で枯れる木もあった。県が昨年から原因を調査した結果、弱った樹木の根元から入り込んで木を枯らす「ナラタケモドキ菌」が一因とみられることが判明。植栽を繰り返しても枯れてしまうのは、土壌中に菌が残っているためらしい。

　県は造園の専門家らで「奈良公園植栽計画検討委員会」を設置しており、３０日の会合で保全策を示した。来年１〜２月に池北側で予定する１８本の植栽から始める。保全策は樹木医の指導を受けながら進める。

　県奈良公園室は「伝説にも登場するヤナギを絶やすわけにはいかない。ぜひとも復活させたい」としている。【釣田祐喜】