初音ミクに藍綬褒章！“生みの親”伊藤さんが受章

初音ミク（後方）を開発した伊藤博之さん

　政府は秋の褒章受章者を発表した。世界的な人気漫画「ＡＫＩＲＡ」で知られる漫画家で映画監督の大友克洋氏（５９）が学術、芸術、スポーツ分野の功労者をたたえる紫綬褒章を受章。アニメ監督としては１９９８年の高畑勲監督（７８）以来、１５年ぶり２人目。大友氏は漫画家生活４０年の経験を踏まえ、同じ道を志す若者に「自分が面白いと思うことをやり通すことが大事」とメッセージを送った。公共の利益に貢献した人が対象の藍綬褒章は、音声合成ソフト「初音ミク」を開発した札幌市のＩＴ企業「クリプトン・フューチャー・メディア」社長の伊藤博之さん（４８）ら。

　「世界で最も有名な日本のアイドル」といっても過言ではないであろう「初音ミク」。開発した歌声合成ソフトに仮想アイドルを使い、国境を超えるブームを巻き起こした。４８歳での藍綬褒章に、伊藤さんは「（受章者は）大御所が多い印象なので、不思議な感じ」とはにかんだ。

　キャラクターの著作権が年々厳しくなる中、「初音ミク」は非営利であれば、幅広い利用（二次創作）を認めた。伊藤さんは「モチベーションに燃料を投下した」と自負。これにより、キャラクターを用いた創作活動を促進し、さまざまなクリエイターが作品を発表するきっかけを作った。

　北海道大職員を経て１９９５年、ＩＴ企業「クリプトン―」をたった一人で設立。入力した通りの詞とメロディーで歌ってくれる歌声合成ソフトを、２００７年に発売した。

　「ニーズがあって実現した商品。突拍子もないものを作ろうとしたわけではない」。開発の経緯をさらりと振り返るが、ソフトとキャラクターは大ヒットした。