高３和田章太郎がホールインワン

▽３１日、兵庫県加東市、ＡＢＣゴルフ倶楽部（７１３０ヤード、パー７１）▽晴れ、気温１８・２度、風速４・８メートル▽賞金総額１億５０００万円、優勝３０００万円▽９０選手（うちアマ３人）▽観衆１６８０人

　主催者推薦で出場の１７歳のアマチュア、和田章太郎（福岡第一高３年）が１６番パー３でホールインワンを達成した。２０１２年からの規定変更でアマでもホールインワン賞の賞金が受け取ることができるようになり、和田は男子ツアーで初めて賞金をゲット。ちなみに賞金は１０万円だった。ほかにも１４番パー４でイーグルを奪うなど、２イーグル、４バーディー、６ボギーの２アンダー、６９で回り１０位タイの好スタートを切った。今季初優勝を目指す池田勇太（２７）＝日清食品＝が６３、８アンダーで単独首位に立った。

　１６番は２２１ヤードと距離のある池越えのパー３。ピン位置はグリーン左寄りのほぼ中央。ユーティリティー２番を使った和田。「出だしはちょっと右に。ドローがかかって、４メートルくらい手前にキャリーして、フックラインに乗って入りました」。カップインするところをしっかり見届けた。

　自身２度目のホールインワン。１度目は中学のときのジュニアの試合。プロツアー競技での初エースに「素直にうれしいです」。昨年のアマチュア規定変更で、アマチュアでもホールインワンの賞金を受け取れるようになった。男子ツアーではその適用第１号。開催コースから贈られる１０万円は「携帯電話を買おうと思っていたので、それに使いたい。アイフォーンを買います」という。

　１４番のイーグルは、残り１００ヤードをウエッジでカップインさせた。アマチュアのハーフ２イーグルは、資料の残る１９８５年以降では昨年のキヤノンオープン最終日の伊藤誠道以来となる。

　９歳の時に家族旅行で米ツアーのハワイアンオープンを観戦。宿泊ホテル下のゴルフ場に連れて行ってもらったのが、ゴルフを始めるきっかけだった。２０１０年九州ジュニアＶ、今年の九州アマ、日本ジュニア（１５〜１７歳の部）優勝と着実に力を伸ばしてきた。今年のＶａｎａＨ杯ＫＢＣ（４０位）と日本オープン（予選落ち）に続き、今回がツアー３試合目。１０位の発進に「予選を通過して、ほかにもアマチュアが通過していればローアマを。一人（通過）だったら、上を目指していきたい」とキッパリ言った。（櫛谷和夫）