モンゴルの遊牧民から初の力士

　モンゴルの怪物が入門した。３１日に福岡市内の病院で行われた新弟子検査で、モンゴル遊牧民から初めての角界入りとなるアルタンホヤグ・イチンノロブ（２０）が湊部屋から受検。「早く関取になれるように一生懸命やりたい。横綱を目指したい」と誓った。

　１９０センチ、１８３キロの巨体。１７歳までウランバートルから４００キロ離れた草原で遊牧民として生活し、鳥取城北高の石浦外喜義監督にスカウトされ相撲留学。今春卒業後は同校のコーチとなり、今年９月の全日本実業団相撲選手権で個人優勝。外国出身力士として史上初の幕下１５枚目付け出しの資格を持つ。検査に合格すれば興行ビザが下りる来年初場所で初土俵を踏む。

　ゲルと呼ばれる移動式住居に住んでいたが、その中にテレビを置いて相撲の生中継を見ていた。好きな力士は白鵬。当時は羊とヤギを３００頭、馬を５０頭放牧しながら生活。羊は一頭７０００円で売れるという。「４つの季節があるので、（アルハンガイ県の）バットツェンゲル郡内を年に４回移動します。１回の移動は７キロ。首都のウランバートルには５回か６回しか行ったことがない。遠いから」と素朴な笑みを浮かべる。

　「１３歳からたき火のための丸太をトラックに積んだり、お茶をつくる水を運んだりしていた」という肉体は怪物級。まったく経験のない相撲で、高校時代は５冠を獲得した。

　幕下１５枚目で全勝すれば所要１場所の十両昇進もありえる。初めて日本に来たとき「モンゴルはいつも風が吹いているのに、日本は風がなくて困った」という大草原育ちが、国技館にモンゴルの風を巻き起こす。（岸本隆）

　▼アルタンホヤグ・イチンノロブ　１９９３年４月７日、モンゴル・アルハンガイ県バットツェンゲル郡出身の２０歳。１９０センチ、１８３キロ。バットツェンゲル高までモンゴル相撲と柔道の経験が数カ月間あるだけ。高校を中退し１０年３月に鳥取城北高入学。得意は右四つ、寄り。家族は両親、妹。弟。