原巨人、日本一連覇崖っ縁！マー倒すしかない「勝ち越せないとこうなる」

延長戦で敗れ、がっくりする巨人ベンチ

　◆コナミ日本シリーズ２０１３第５戦　巨人２―４楽天＝延長１０回＝（３１日・東京ドーム）　巨人が楽天に競り負け２勝３敗となり、崖っ縁に追いこまれた。延長１０回に西村が銀次、ジョーンズの適時打で２点を勝ち越された。坂本、阿部に当たりが戻らず、打線が機能しない。村田が７回に２号ソロ、９回に投手強襲安打で２打点を挙げたが、反撃はここまでだった。楽天は２日の第６戦（Ｋスタ）に田中が先発予定。巨人は４０年ぶりの連続日本一へ、無敗のマー君を攻略するしか道はなくなった。

　土俵際に追い込まれた。原監督は敗戦を見届けると、足早にベンチ裏に引き揚げた。「やっぱり勝ち越せないと、こういうゲームになる。粘ったところは非常に価値があるけど、勝ち越せなかったというのがね」。興奮と悔しさで目は真っ赤だった。

　土壇場で意地を見せたが、最後まで楽天を上回れなかった。１点を追う９回、代打・高橋由が二塁打を放ち、１死一、三塁から村田の投手強襲安打で同点。だが、亀井、中井は凡退した。延長１０回、イニングまたぎとなった守護神・西村が、先頭の則本に四球を与え崩れた。２四死球４安打の２失点。いつもの冷静さはなかった。

　結果だけを見れば、死闘のように映るが、打線は中盤まで凡打の山を築いた。先発・辛島には５回を１安打、代わった則本にも力で封じられた。村田、由伸が何とか底力を見せたが、３番・坂本、４番・阿部の不調は深刻だ。楽天は３、４番、銀次、ジョーンズの活躍で勝利をもぎ取っている。やはり、勇人、慎之助の浮上なくして、崖っ縁の現状は打破できない。

　坂本はシーズン中のような懐の深い打撃は見られず、全てのボールを追い掛ける悪循環。３打数無安打３三振で、５戦合計は１７打数２安打、打率１割１分８厘だ。

　坂本「もう、開き直ってやるしかないです」

　カバーし合うのが原野球だが、不振の３番を４番の阿部が救えない。初回２死二塁で三邪飛に倒れるなど、差し込まれての飛球が目立つ。１４打数１安打、打率は７分１厘で、１割に届かない。

　阿部「打撃内容？　いや、もう、そこをどうこう言っても仕方ない。明日、仙台に行って、あさって切り替えてやるしかない」

　第６戦の相手先発は、レギュラーシーズンから無敗を誇る田中だ。２戦目も１失点完投を許した。難攻不落の敵のエースを前に、原監督は「打順に関しては明日、練習があるし、またしっかり考えてベストの布陣で戦う」と打線の組み替えを示唆した。

　試合後には阿部が中心となって選手だけでミーティングを行った。キャプテンは「後がなくなったけど、開き直っていこう。優勝すればいいんだから。田中を打つ？　うん。そう！」。坂本も「（田中を）打って、勝って王手を決めたい」。あと２つ勝つしかない。田中だろうが誰だろうが、打つしかない。