中村敦夫が語る、“木枯し紋次郎の時代”とは

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「ストーリーも音楽もカメラワークも、すべてが新しいチャレンジだった」

1972年1月1日――32歳の無名の役者が無名の男を演じて、時代のヒーローとなった。男の名は木枯し紋次郎、役者の名は中村敦夫。「監督（市川崑）も俳優もスタッフも、金儲けの為にやってたんじゃないんだ。良い物を作ろうと命がけだったよ」。69歳となった中村敦夫さんが、“木枯し紋次郎の時代”とは何だったのかを、静かに語る。

オープニング・シーンの撮影に３か月
現場はずっと竹やぶの中でした

「喫茶店のいちばん奥で待っていた監督は、入口から真っ直ぐ入ってくる僕を見て、その場で（役に）決めたとおっしゃいました。これが僕と“紋次郎”の出会い。決して演技力が評価されての抜擢ではなかったのですよ。また、このときすでに監督の中には作品のイメージができあがっていて、監督はそれを一つの絵画として捉えていました。そして、照明や装置、衣装といった要素で、形や色をその絵に近づけていく作業を行なっていましたね。今は予算をかけずに、いかに早く作るかという効率ばかりが重視されがちですが、当時はキャストもスタッフも、参加している人たちにとって作品は人生そのものであり、すべてでしたから、そういった手間をかけるのは当然のこと。新品の合羽に泥をかけ、石でこすってボロボロにしたり、主題歌（「だれかが風の中で」）が流れるオープニング・シーンの撮影に３か月かけたりね。撮影開始当初、オープニングの撮影で毎日、竹やぶに連れて行かれたことを、僕は今でも鮮明に覚えていますよ」

数々の偶然が重なり、最高の連中が集まった
それが“紋次郎”ヒットの最大の要因

夜10時に就寝するのが社会的慣習だった当時、夜10時半に始まる『木枯し紋次郎』は放送開始当初、“捨て番組”だったと語る中村さん。しかし予想に反し、世間では“あっしには関わりのねぇことで”という紋次郎のキメ台詞が流行するなど、大反響を呼びました。

「放送がスタートした1972年は、高度成長が終わり、全共闘運動が敗北。組織を信じてきた人たちは失望し、もはや団体で行動するより自分を大事にしていかなければ…という時代に変化を遂げました。そんな時代だったからこそ、他人との関わりを避け、己の腕一本で生きる紋次郎に、人々は共感し、希望を見出していたのかもしれませんね。

しかし、僕自身はヒットの最大の理由を“偶然”だと考えているのですよ。そもそも笹沢佐保さんがこの小説を書いたことに始まり、市川監督がメガホンをとったこと、そしてたまたま選ばれたのが僕だったこと、さらには、撮影の途中で大映が倒産したことで、当時一流の映画スタッフも集まってきた。主題歌を含め、いろいろなパートで最高の連中が偶然集まって、それまでにない、新しいものを作り上げたのです。僕は、どんな人にも決定的な偶然があると考えていて、自分の場合はそれが『木枯し紋次郎』との出会いだったわけですよ。後の俳優人生はもちろん、小説家、司会者、政治家になるまで、その人気が僕を後押ししてくれましたから、結果的にはこの作品が、僕の運命を決めたのだと思っています」

そんな『木枯し紋次郎』がハイビジョン映像として新しく生まれ変わることに――。 「これまでにもＤＶＤ化された昔の作品はありましたが、遠い記憶を甦らせるものにすぎませんでした。しかしこのハイビジョン化された『木枯し紋次郎』は、まるで今作ったばっかりという印象でしたね。私は、自分の出演作を見てもらうことは、お客さんとの対決だと思っているので、今は、甦った『木枯し紋次郎』で、再びお客さんと対決する気分ですね」

中村敦夫さんのいうように、『木枯し紋次郎』は、単に偶然と幸運の重なりが生んだのかもしれません。しかし、いくつもの偶然が重なって生まれた映画や歌に、ある時代の空気や人々の思いが重なったとき、不滅の作品が生まれるのです。『木枯し紋次郎』と”紋次郎の時代”とは、そんな幸福な出会いのひとつだったのではないでしょうか。そしてあなたも、ハイビジョン映像として甦った『木枯し紋次郎』の中で、あの時代のあなた自身に出会うことができるのかもしれません。

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[プロフィール]

中村敦夫（なかむら・あつお）昭和15年、東京都豊島区生まれ。東京外国語大学在学中に演劇に興味を持ち、劇団俳優座に入団。以後演劇の道へ。32歳の時、フジテレビ系列『木枯し紋次郎』で主演を務め、一躍スターになる。その後は作家・キャスター・政治家としても多方面で活躍。現在は、俳優業のほか、著述、講演活動などを行なう。