タイに戻されても余裕が漂う星野監督（中）

　プロ野球の「コナミ日本シリーズ２０１３」第４戦が３０日、東京ドームで行われ、巨人が楽天に６―５で逆転勝ち。対戦成績を２勝２敗のタイに戻した。

　楽天は２回までに主砲・ジョーンズの先制３ランなどで４点を奪ったものの、先発・ハウザーが大乱調で３回降板。計５投手で１２四死球（１敬遠含む）と自滅した。星野監督は「オレのミステーク。それだけ。あれだけ四球を出されたら守備もたまらん。なんぼ出した？　１２？　それもオレのミステーク。笑っちゃうよ」と崩壊した投手陣をかばった。

　普段なら四球を出す投手陣に「１個につき胃に１個穴が開くわ」とイライラを募らせる闘将が、なぜ制球難投手陣をかばったのか。それはすべて“星野のシナリオ”通りにシリーズが進んでいるからこそ。結末は言わずもがなの、仙台での胴上げだ。

　闘将のエース・田中に対するスタンスは「万全な形で米国に行ってもらいたい」。ＣＳでの本人の意思をないがしろにした救援起用で不満が噴出したこともあり、日本シリーズでは登板間隔を中５日空けることに決定。代わりに則本を東京ドームでの“救援要員”に指名し、この日もブルペン待機させた。

　連勝を狙った仙台では１勝１敗となったが、敵地での初戦を取ったことで軌道修正。この日と辛島が先発する第５戦は“捨て試合”に位置づけることができた。東京ドームで３連勝する必要はないという考えだ。

　そして満を持して再登場する田中で第６戦、第７戦は則本を先発に立てて、エースを含めたスクランブル態勢へ――。球団関係者の思惑も一致しており、一様に「仙台での優勝が好ましい」と口を揃える。とはいえ、そんな色気を出していては足をすくわれるのが短期決戦。果たして余裕の選手起用は吉と出るか。