上原、単一ＰＳ最多タイの７Ｓ目　Ｒソックスは世界一に王手

　上原の胸にまた新たな“勲章”が付いた。レッドソックスの日本人守護神、上原浩治投手（３８）は２８日（日本時間２９日）、ワールドシリーズ（ＷＳ）第５戦で３−１の８回途中から２番手で登板、１イニング１／３を２奪三振（Ｋ）を含む無安打無失点に抑える完全救援でＷＳ２セーブ（Ｓ）目を挙げた。ポストシーズン（ＰＳ）全体では７Ｓ目で、単一ＰＳでの最多記録に並んだ。チームはシリーズ通算成績を３勝２敗とし、６年ぶり８度目のＷＳ制覇に王手。第６戦は３０日（同３１日）、舞台をレ軍本拠地フェンウェイパーク（ボストン）に移して行われる。

　レギュラーシーズン（ＲＳ）中も連続無失点登板や連続打者アウトなど、数々の記録をつくってきたベテラン右腕がＰＳでも歴史に名を刻んだ。

　４戦連続。この日も８回２死二塁からと今ＰＳに入って４度目の“回またぎ”登板となったが、上原は「連投っていうけど、投げてる方が体は起きてるという感じ」と頼もしい限り。代打アダムズを空振り三振に打ち取り、８回の窮地を脱すると、９回も危なげなく三者凡退。最後の打者ホリデーが放った右飛を右翼手ナバがグラブに収めると、マウンド上で子どものように無邪気に飛び跳ね、何度となく右拳を胸の前で握った。

　この日のＷＳ２Ｓ目で今ＰＳは通算７Ｓ。単一ＰＳでの同記録は、２００８年の右腕ブラッド・リッジ（当時フィリーズ）、２００２年の同トロイ・パーシバル（当時エンゼルス）ら４投手に並ぶ最多Ｓ記録となったが、上原は「個人記録？　どうでもいい」と相変わらずだった。

　攻める姿勢はそのままに「カージナルスはいやらしい打者が多いので、コントロール重視だった」と制球にも気を配った。８回の窮地では遊び球なしの３球勝負。９回もテンポよくストライクを先行させ、真っすぐを意識させて落とす、フォークを意識させて真っすぐ勝負とカ軍打線を手玉に取った。

　チームはシリーズ３勝目を挙げ、世界一に王手をかけた。第６戦からは再び地元ボストンに戻る。上原も「何たって、そのまま（自宅に）帰れますからね」とジョーク交じりに“地の利”を強調。一気に決めると言わんばかりだった。

　今季登板はＲＳと合わせ８５試合。その疲労は計り知れないが「あとマックスで２試合。もうゴールは見えてるんで頑張るしかない」。レ軍が本拠地で世界一となるのはベーブ・ルースが在籍した１９１８年以来９５年ぶり。そんな至福の瞬間を思い浮かべ、上原は疲れた体を奮い立たせる。