【甘口辛口】熾烈なフィギュアの代表争い…一発選考を考えてはどうか

■１０月２２日

　「町田樹（まちだ・たつき）」。あまり聞き慣れない名前で首をひねる人も多いだろう。女子で浅田真央が抜群の表現力で圧勝したフィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第１戦、スケートアメリカの男子で優勝した選手。総合得点２６５・３８は世界歴代５位というすごさだった。

　長い年月、こつこつと実績を積み上げ花を開かせるフィギュアでは珍しく、突然現れたようなインパクトもある。「この競技に限って、すい星のごとく現れることはありえない。町田は関大の先輩高橋大輔の陰に隠れた形だったが、きっかけをつかめばすぐ肩を並べるだけの力はあった」と関係者は言う。

　４回転ジャンプが当たり前となった男子は、より強じんな体力が必要となり２２～２３歳がピークといわれる。今回４位の高橋は２７歳、６位の小塚崇彦は２４歳とそろそろ「勤続疲労」が出るころだが、町田はいまがピークの２３歳。小柄（１メートル６３、５３キロ）で小回りがきく分、選手寿命も長そうだ。

　来年のソチ五輪に向け男子は町田ら３人に加え織田信成（２６）、羽生結弦（１８）、無良崇人（２２）の６人が代表３枠を争う。五輪でメダルを取るより難しそうだ。１２月の全日本選手権優勝者が最優先となり、後はＧＰファイナルの成績や世界ランキングなどを考慮して選ぶが、これまで五輪や世界選手権の選考には何度か疑問符が付けられたこともあった。

　底上げが進み、町田のように急成長する選手もいる日本は、いまや有数のフィギュア大国でもある。海外の評価は参考にするにしても、「自国の評価」を重視し代表は全米選手権３位までとする米国のように、全日本での一発選考を考えてもいいのではないか。（今村忠）

（紙面から）