和田監督、掛布氏と極秘会談！若虎の「精神強化」必要

極秘会談で若虎育成を懇願された掛布氏【拡大】

　和田監督は以前、掛布氏に期待することとして「得点圏やチャンスでの心構えであったり配球であったり、掛布さんの持っているすべてを選手に伝えてもらいたい」と話していた。

　掛布氏は３度本塁打王に輝いた生え抜きのスーパースター。１９８５年にはバース、岡田とクリーンアップを組み、４番としてチームの初の日本一に貢献。だが、８７年には最下位の屈辱も味わい、８８年に現役引退を迎えるまでの晩年は、成績低下と高過ぎる期待感も相まって、熱狂的な虎党から強烈な野次も浴びた。技術面のアドバイスだけでなく過去の経験を若虎に伝授してほしい－。

　この日、甲子園での秋季練習後に和田監督は「（甲子園での試合のように）５万人の中での練習はできない。ただ、２、３人の『ハァ～』というヤジが堪えるんだ。（報道陣に）君らもやってくれない？！」。実戦の重圧を想定し、秋季キャンプで、ファンと報道陣にヤジを懇願した。８月下旬の首位巨人との対決（東京Ｄ）で３連敗。クライマックスシリーズでは広島に連敗するなど大一番に弱かった。時間が許せば、若虎だけでなく主力にもアドバイスしてもらえたら…。

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