闘莉王、復活２発

　名古屋グランパスは田中マルクス闘莉王（３２）の２得点で大宮に逆転勝ち。７試合ぶりの白星で、勝ち点を４０に伸ばした。横浜Ｍは中村のゴールを守って大分を１−０で下し、勝ち点５９で前節からの首位を守った。浦和は柏に２−１で勝ち、３連勝の同５７で２位をキープした。１７位磐田は清水に０−１で敗れたが、１５位甲府がＦＣ東京と引き分けたため、今節での降格を免れた。

　飛び込まんばかりの勢いで走り寄ったサポーター席に、闘将の咆哮（ほうこう）がとどろいた。後半４１分、ＤＦ田中隼のクロスをケネディが頭で落とし、走り込んだ闘莉王がＧＫと交錯しながらも左足で決めた。同じ流れで奪った後半２２分の同点弾に続く、こん身の決勝弾。後半途中からＦＷとなった闘莉王が、起死回生の２発で８月２８日の大分戦以来約２カ月ぶりの白星をもぎ取った。

　ＤＦとしてＪリーグ最強の攻撃力を誇る男が、もがき苦しんでいた。夏場の右足首故障もあり、今季は前節までの２３試合でわずか１得点。個人としても結果を残せないだけではない。前々節の湘南戦ではひじを相手の顔に当てて０５年以来８年ぶりの退場となるなど、チームの勝利に思うように貢献できないいら立ちもかいま見えた。

　そして、ザックジャパンへの闘莉王待望論も、いつしか消えてしまっていた。日本代表の低迷にもかかわらず悲願のブラジルＷ杯が遠ざかる現状に、「何かきっかけが欲しいんだよ、自分も」と、うめくように弱音をつぶやいた日もあった。

　そのきっかけを、自らの足でつかみ取った。「立ち止まっていても、空からは何も落ちてこない」と、嘆くよりも動くと決めた。この試合でも自らの得点よりも前半に孤立したケネディのサポートを意識して走り続けた結果、「神様が味方してくれた」と振り返るゴールが生まれた。

　チームは約２カ月ぶりの白星でようやく今季のＪ１残留が決定。このふがいないシーズンの残り４試合を、闘莉王は誇りと感謝のための戦いと位置付けた。「正直僕らはＪ２には落ちないし、上とも相当離れているし、何も目標がない。こんなクソ状況でも声援を送ってくれるサポーターのために、おとこ気を見せないといけない」。試合後は客席最前列とハイタッチをしながらピッチを一周した。口だけのやる気は必要ない。プロとして、行動と結果で強烈な意思を表し続ける。　（宮崎厚志）