【楽天】星野監督、積極代打策も１２残塁「遠い１点だった」

巨人から得点が奪えない状況にお手上げの星野監督

　◆コナミ日本シリーズ２０１３第１戦　楽天０─２巨人（２６日・Ｋスタ宮城）　巨人が楽天に競り勝ち、２年連続日本一へ好スタートを切った。先発内海が６回６安打ながら無失点に抑え、７回からはマシソン、山口、西村の勝利の方程式で逃げ切り完封リレー。打線は５回１死一、三塁から長野のタイムリーで均衡を破り、８回には村田の右越えソロで加点した。楽天は則本が８回２失点１０奪三振と好投したが、打線が好機を生かせなかった。

　スコアボードに「０」が並んだ。星野監督は悔しさを倍増させた。あと一本が出なかった。２点を追う９回、最後は２死一、三塁と攻めたが及ばず。巨人を上回る９安打を浴びせながら、再三のチャンスを逃した。１２残塁で完封負け。「ご覧の通り。でもクローザーまで引っ張り出した。といっても、遠い１点だった」と振り返った。指揮官としての日本シリーズ初戦は４戦全敗となった。

　６回２死一、二塁、それまで三振と二ゴロ併殺に倒れていた枡田に代え、中島を代打に送った。中島は凡退。８回２死一塁では、その中島の代打に牧田を送り、ヒットでつないだが得点にはつながらなかった。この「代打攻勢」こそが、星野監督の日本一への執念だった。

　指揮官としての過去３度の同シリーズは、いずれも日本一を逃している。開幕前日「今までは特別な戦いという意識はなかったけど（４度目の挑戦となる）今回は考えてみようと思う」と宣言した。「どうせ代えるなら、慣らして試合に入らせないといけない」と、レギュラーシーズンでは多くの選手を守備から代えるスタイルを取ってきたが、短期決戦用のタクトへ切り替えた。

　試合前の選手に特別な言葉はかけなかった。「ここ（楽天）を引き受けたときから（同シリーズは）夢みたいなもの。甲子園で（阪神と）やるか、巨人とやるか」という思いを胸に臨んだ。第２戦はエース・田中に必勝を託す。「田中でもゼロじゃ勝てない。打ってくれないとな」。重い扉をこじ開け、悲願のタイトルを目指す。