広島　粘って暫定首位　後半３９分、石原が決勝弾

　前節３位の広島が仙台を１−０で下し、暫定で首位に立った。この日試合がない横浜Ｍと勝ち点５６、得失点差で並び、総得点数で上回った。序盤から攻勢だった広島は後半３９分に石原が決勝ゴールを挙げた。前節８位の仙台は守備陣が持ちこたえられず、６試合ぶりの黒星で勝ち点は４４のまま。

　歓喜というよりは安堵（あんど）だった。圧倒的に攻めながらもシュートの精度を欠いた。０−０のまま迎えた後半３９分、それまで幾度も好機を逃していたＭＦ石原の右足がようやく火を噴いた。

　ＭＦ青山からのパスを受けるとニアサイドをぶち抜き、均衡を破った。スコアレスドローで終わることを半ば覚悟していた地元スタンドからは、大歓声がわき起こった。

　「（シュートが）うまく飛んでくれた。（パスが来たときに得点の）イメージはできていた」と石原はゴールシーンを振り返った。しかし決勝点を挙げたとはいえ、喜びの表情はまったくない。何とか最後に帳尻を合わせてホッとした表情だった。

　「前半からチャンスがたくさんあったのに決めることができなくて、申し訳ない思いでいっぱいだった。強い気持ちを持って、何とか得点しようと思っていた」と話し、土壇場で執念が結実したことを強調した。

　前節、横浜Ｍとの天王山に敗れ、首位の座から陥落して迎えた一戦。勝ち点を落とせば連覇が厳しくなるところだったが、横浜Ｍと勝ち点で並び、優勝戦線に踏みとどまった。

　残り４試合。森保監督は「最後にしぶといメンタリティーが出たと思う。これからも最後までしぶとく戦っていきたい」と胸を張って話した。

　「勝ち続けなければいけないが、それができれば自分たちが優勝できる」。上位にプレッシャーを懸ける大きな１勝。指揮官は逆転Ｖに自信をのぞかせた。　（関孝伸）