原巨人　Ｖ率１００％　内海６イニングゼロ封

　巨人が４投手の継投で無得点に抑えた。内海は６イニング６安打ながら走者を出してからが粘り強かった。打線は５回１死一、三塁から長野の右前打で均衡を破り、８回に村田のソロ本塁打で加点。楽天は９安打を放ち、６度の先頭打者を出しながら決め手を欠いた。８イニングを４安打２失点、１０奪三振で踏ん張った則本を援護できなかった。

　日本シリーズは２６日、Ｋスタ宮城で開幕し、第１戦は２年連続出場の巨人（セ・リーグ）が球団創設９年目で初出場した楽天（パ・リーグ）に２−０で競り勝ち、２年連続２３度目の日本一に向けて好スタートを切った。日本シリーズは４戦先勝で、東北初の開催。第２戦もＫスタ宮城でのナイターで行われ、予告先発は楽天が今季２４勝無敗の田中、巨人が新人の菅野と発表された。

　敵地・仙台でＧのエースが真骨頂を発揮した。巨人の先発・内海が粘投で、大事な第１戦のマウンドを任せた原監督の信頼に応えた。許した安打は６本。２回から５イニング連続で塁上に走者を背負った。しかし、ここで踏ん張れるのが内海。走者を本塁にかえすことだけはせず６イニング無失点。チームにとって大きい１勝に導いた。

　「納得できるかできないかと言えば、内容には納得はできないが、粘り強く投げられた」と語る表情は淡々としていた。しかし、心の中には大役を果たしたことへの充実感があり、「いい緊張感で、自分の投球ができました」。原監督も「０で抑えて（救援陣に）バトンを渡した。非常に価値がある投球だった」と合格点を与えた。

　若武者・則本との投げ合い。「すごい球を投げていて刺激になった」という内海は、初回から飛ばしに飛ばしていったと振り返る。しかし、マウンドで冷静さを失うことはなかった。内角を直球で果敢に突いたかと思えば、外角へ必殺のスライダーとチェンジアップ。二塁に走者を背負っても慌てず騒がず、打者だけに集中。丁寧かつ確実にアウトを重ねていった。

　その結果が昨年に続く第１戦の好投。「自分の間合いで投げてほしい」と試合前に望んでいた指揮官に、白星を届けることができた。これまで原監督が日本シリーズの初戦を取ったのは２００２、０９、１２年の３度。いずれも最後には日本一に輝いている。

　まさに吉兆星。それでも、チームに満足感はない。内海も原監督も気を引き締める。「逆球もあったし、内角へシュート回転した球もあった。修正しなければ」と左腕が振り返れば、原監督も「短期決戦といえども日本シリーズは長丁場。きょうはついていたと思う。明日もフラットな気持ちで試合を迎えたい」。さらなる進撃を目指していく。　（川越亮太）