“ワカ”手に続け！２５歳ケリー先発　「前日はＴＶゲーム」でリラックス

　第２戦で好投した“ワカ”手に続け−。緊張気味のレ軍先発ピービとは対照的に、カ軍の先発右腕ケリーは終始リラックスモード。物おじしない性格なのか、「前日からあまり根つめるのもね…。体に良くないよ。今夜もいつも通り、ＴＶゲームでもして過ごすつもりさ」とＷＳ初登板を前にしてもあっけらかんとしたものだった。

　メジャー２年目の今季、一気にブレークした。開幕時はブルペンスタートも、７月から先発ローテーションの一角に定着し、登板３７試合で初の２桁勝利、１０勝（５敗）を挙げた。先発した１５試合に限れば９勝３敗の防御率２・２８。ＰＳに入ってからの成績はいまいちだが、潜在能力は高く、９５マイル（約１５３キロ）前後のツーシーム主体の投球がはまれば強打のレ軍打線もそう簡単には打ち崩せないはずだ。

　「大事な試合と分かっている。でも僕にとって第３戦で投げることは楽しみでしかない。待ち切れないよ」とケリー。２年ぶりのＷＳで本拠地が超満員となることは必至で「３０球団一のファンが最高の雰囲気をつくってくれる。僕はそれに乗っかるだけだ」

　ＷＳ進出を決めたリーグ優勝決定シリーズ第６戦の試合前、球場に流れる音楽に合わせ、外野で奇妙なダンスをしている映像が全米に流れ、「大事な試合前なのにアイツは大丈夫か？」などと物議を醸した。だが、マシーニー監督は「一度試合に入れば勝負師に変わる」と太鼓判。地元ファンの大歓声をＢＧＭに今度はマウンドで舞う。