ＢＩＧＢＡＮＧの弟分、ＷＩＮＮＥＲ　１１月１６日から日本お披露目

　【ソウル江川悠】韓国の大手芸能事務所「ＹＧエンターテインメント」に所属する男性の練習生１１人を、ＡとＢの２つのグループに分け、連動番組の視聴者投票でデビューするグループを決めるプロジェクト「Ｗｈｏ　Ｉｓ　Ｎｅｘｔ（ＷＩＮ）」。その最終決戦が２５日、当地のオリンピックハンドボール競技場で開かれ、５人組の「チームＡ」が勝利。「ＷＩＮＮＥＲ」のアーティスト名でデビューが決まった。５人は１１月１６日から始まる先輩グループ「ＢＩＧＢＡＮＧ」の６大ドームツアーで、日本のファンにお披露目されることも決まった。

　日本でも絶大な人気を誇るＢＩＧＢＡＮＧに待望の弟分グループが誕生した。ＹＧから男性グループから誕生するのは、７年ぶりとなる。ＷＩＮは８月２３日に韓国の音楽専門チャンネル「Ｍ−ｎｅｔ」などで放送開始。２５日の決戦では自作曲やダンスなど３つの部門でそれぞれのチームが最終アピールした。チームＡは今年７月にソロデビューを果たしたリーダーのカン・スンユン（１９）が作詞作曲したロック調の自作曲が、特に女性ファンのハートをわしづかみにした。

　生き残るのは１組のみ。１０週間の過酷なサバイバルレースを制したチームＡの５人は抱き合い、号泣。カンは「ただ感謝します。私たちがこんなに愛されていることに驚きました。とても責任を感じます」と声を詰まらせ、敗れたチームＢの６人とも健闘をたたえ合った。

　イベント終了後、取材に応じたＹＧのヤン・ヒョンソク代表プロデューサーによると、早ければ年内にデビューアルバムを発売予定。同代表は「５人中３人が作曲ができる。自分たちのカラーを出し、ＢＩＧＢＡＮＧとどれだけ違ったチームがつくれるか楽しみ」と期待を寄せた。

　練習生らは約３年前から日本語を勉強中で、近い将来の日本デビューも見据えている。また、１１月１６、１７日の西武ドームから始まるＢＩＧＢＡＮＧの６大ドームツアーでオープニングアクトをさせることを明言した。

　約７７万人を動員する超巨大ステージに立つことになったナム・テヒョン（１９）は「力不足な私に、とても夢のような奇跡が起きたと思いました。ドームという舞台に立てるとは想像もつきませんでしたが、遠くから応援してくださった日本のファンの皆さまとお会いできるために努力します」とコメントを寄せた。

　甘いマスクと無限大の可能性を秘めたパフォーマンスを名刺代わりに、注目の新人ユニットがまもなく日本に上陸する。

　ＢＩＧＢＡＮＧメンバーも、弟分誕生の瞬間を会場で見守った。イベントの司会を務めたＤ−ＬＩＴＥ（２４）は「チームＡはエネルギーがすごい。僕たちのドームツアーでも頑張ってほしいし、いつかはＷＩＮＮＥＲがドームでできるようになってほしい。あ、でもそうしたらＢＩＧＢＡＮＧの人気がなくなっちゃうね」と苦笑。ゲストのＶ．Ｉ（２２）も「僕らのことを超えるくらいの気持ちで頑張って」とエールを送った。

　９月の最初の対決でチームＡをプロデュースしたＳＯＬ（２５）は、「前回指導したときよりもステージを楽しもうとしている姿がナチュラルに見えて、見ていて気持ちの良いステージだった」と５人の成長ぶりに目を細めていた。