オカダにリバースガンスタンを放つアンダーソン

　新日本プロレスの新シリーズが２５日、後楽園大会で開幕。１１・９大阪大会でＩＷＧＰヘビー級王者オカダ・カズチカ（２５）に挑戦するカール・アンダーソン（３３）が前哨戦第１Ｒを制し、王座奪取に弾みをつけた。

　アンダーソンは極悪外国人軍団「バレットクラブ」のプリンス・デヴィット、バッドラック・ファレと組み、オカダ率いるＣＨＡＯＳと激突。オカダをリバースガンスタンで蹴散らすと、最後はＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩをガンスタンで沈め、好スタートを切った。

　オカダとのシングル戦績が３戦３敗と、下馬評は絶望的に低いアンダーソンだが「過去の３回はベビーフェースとして戦っていたが、俺はマインドチェンジした。これまでとは違う。手段はもう選ばない」と豪語。神聖なる王座戦でもセコンド介入を堂々予告すると「何ならランバージャックでも俺は構わない。邪道、外道…誰を連れてきてもいい」とぶち上げた。

　大阪決戦に勝利すれば来年１・４東京ドームでのＶ１戦が確実だ。外国人選手のＩＷＧＰ王者ならびに１・４メーンイベンターはブロック・レスナー以来誕生していない。アンダーソンは「彼は有名な選手だけど、あらゆる意味で日本へのリスペクトが足りなかった。悪いイメージを俺が払拭する」と、自分のことは棚に上げ、新たな歴史を刻むことを宣言。悲願の初戴冠に自信をみなぎらせた。