カ軍“仕掛けて”１勝１敗のタイに　７回の重盗きっかけに一気逆転

　赤い鳥軍団、１勝１敗のタイに戻す−。大リーグの今季王者を決める第１０９回ワールドシリーズ（ＷＳ）第２戦は２４日（日本時間２５日）、レッドソックスの本拠地フェンウェイパークで行われ、カージナルスが４−２でレ軍に逆転勝ちし、シリーズ通算成績を１勝１敗のタイに戻した。１−２の７回にカ軍が重盗を足掛かりに一挙３点で試合をひっくり返し、２２〜２３歳のヤング救援陣の継投で逃げ切った。先発右腕マイケル・ワカ（２２）は６イニングを２失点でＷＳ初登板初勝利、ポストシーズン（ＰＳ）通算４勝目を挙げた。第３戦は移動日１日を挟み、２６日（同２７日）に舞台をカ軍本拠地ブッシュスタジアムに移して行われる。

　汚名返上に燃える男が指揮官の采配に応えた。１−２と逆転された直後、７回１死一、二塁の攻撃で、マシーニー監督は、前日に２失策して戦犯扱いされたピート・コズマ遊撃手（２５）を二塁代走に送った。そのコズマは直後に重盗を成功させると、デスカルソの四球で満塁となった後、浅い左飛でタッチアップから本塁突入し、送球が一塁側にそれる間に同点のホームイン。さらにレ軍の三塁悪送球を誘って一気に３−２と逆転すると、ベンチに戻ったコズマは雄たけびを上げてナインとハイタッチした。

　「昨日はたまたまだ。ちゃんと忘れてからゲームに入れた。犯した間違いを見つめ、そこから学ぶのさ」。この後に入った遊撃守備でも美技を連発したコズマは力強く語り、起用がピタリと当たった指揮官は「前日にあんなことがあっても、名手のあいつを信じている。だから、試合で使いたかった」と、してやったりの表情だった。

　攻撃はこれだけでは終わらなかった。逆転した直後にカルロス・ベルトラン外野手（３６）が右前打を放ち、とどめの４点目をたたき出した。前日はフェンス激突プレーで右肋骨（ろっこつ）を痛めて途中退場したが、この日は痛み止めを注射して強行出場し、２安打１打点。メジャー１６年目で初のＷＳに燃える大ベテランは「先発メンバーから外すのは俺をぶっ殺してからにしてくれ」と笑い、「最高なのは、明日が移動日ってことだね。第３戦は今よりいい状態で臨める」と先を見据えた。

　マシーニー監督はカ軍の正捕手だった２００４年、同カードのＷＳで４連敗を喫した。これで、自身にとってレ軍とのＷＳ連敗を５でストップ。そして、１勝１敗で乗り込むのは本拠地セントルイスだ。今季はホームで５４勝２７敗、今ＰＳも５勝１敗。「家に帰れるってのはワクワクするね。もちろん、みんなそうさ」と同監督。下馬評不利のシリーズの流れを攻めの采配で見事に変えた。