インフレーションとは、経済全体の財やサービスの価格（物価）が継続的に上昇する現象で、貨幣価値の下落を意味します。

インフレは、好景気でモノがよく売れて品不足にある状態です。企業業績は上昇して、従業員の給与も上がります。しかし、給与の上昇が物価の上昇に追いつかないために家計を逼迫します。実質所得は低下していき、生活は苦しくなっていきます。特に経済的弱者（年金生活者）の生活は非常に厳しくなります。

しかし、多少のインフレは、経済が発展過程にある場合には投資を促進したり、支払金利がインフレで目減りして借金が容易になるなど、経済成長を促進させる要因ともなります。

≪インフレの種類≫

インフレの分類方法には、（Ａ）発生原因による分類、（Ｂ)上昇速度による分類　があります。

（Ａ）発生原因による分類

インフレには、発生原因が需要サイドにあるディマンド・プル・インフレーションや、発生原因が供給サイドにあるコスト・プッシュ・インフレーションなどがあります。

◆ディマンド・プル・インフレーション（Demand Pull Inflation）

ディマンド・プル・インフレーションは、景気の加熱が原因となり、総需要が総供給を超えることによって生じるインフレで、需要インフレーションともいいます。発生原因が需要サイドにあるインフレです。

ほかにも、発生原因が需要サイドにあるインフレには、財政支出の拡大を原因として発生する「財政インフレーション」、貨幣の増刷により発生する「貨幣インフレーション」、銀行の信用創造による過剰な貸付によって生じる「信用インフレーション」、輸出が増加することによって生じる「輸出インフレーション」などがあります。

◆コスト・プッシュ・インフレーション（Cost Push Inflation）

コスト・プッシュ・インフレーションは、賃金や原材料費の高騰が原因となり、生産費用（賃金、原材料、燃料費）が上昇することによって生じるインフレで、コスト・インフレーションともいいます。発生原因が供給サイドにあるインフレです。

ほかにも、発生原因が供給サイドにあるインフレには、海外のインフレにより輸入原材料の価格が上昇（１９７３年のオイル・ショックなど）することによって生じる「輸入インフレーション」などがあります。

また、特定の生産要素の不足から、生産（供給）が需要を下回ることによって生じるインフレを「ボトルネック・インフレーション」といいます。生産要素とは、企業が財やサービスを生産するのに必要な資源（資本、土地、労働など）のことです。

（Ｂ）上昇速度による分類

インフレは、物価水準の上昇速度によって、クリーピング・インフレーション、ギャロッピング・インフレーション、ハイパー・インフレーションなどに分類されます。

◆クリーピング・インフレーション（忍び寄るインフレーション）

クリーピング・インフレーションは、物価水準が年率数％程度の割合で緩やかに上昇するインフレで、マイルド・インフレーションともいいます。

◆ギャロッピング・インフレーション（駆け足のインフレーション）

ギャロッピング・インフレーションは、物価水準が年率１０％を超える割合で上昇するインフレです。

◆ハイパー・インフレーション（超インフレーション）

ハイパー・インフレーションは、物価水準が１年間に数倍に上昇するインフレです。

≪インフレ対策≫

インフレ時には、超過需要を解消させる方策を採用する必要があります。総需要を抑制する政策には、（１）公定歩合の引き上げ、（２）財政支出の削減、（３）増税をして消費を抑える、というような金融政策と財政政策があります。

◆スタグフレーション

スタグフレーションとは、インフレ（物価水準の上昇）と景気後退が同時に発生した場合のことをいいます。

スタグフレーション（stagflation：景気沈滞下のインフレ）は、スタグネーション（stagnation：沈滞）とインフレーション（inflation）の合成語です。

インフレの発生が景気の過熱と呼応する場合には、総需要を抑制する政策をとる必要があります。しかし、スタグフレーションの場合には、総需要の増減で景気を調整する政策は有効ではありません。