韓国財政が危うい。国の抱える借金が右肩上がりで増えているうえ、国際通貨基金（ＩＭＦ）の指針によって“隠れ借金”も暴かれ、１５００兆ウォン（約１３８兆円）と、従来基準の約３倍にまで膨れ上がるというのだ。世界一の対外債権国で家計の資産も潤沢な日本と違い、韓国は家計や企業のフトコロも深刻な状況に陥っている。
韓国の国家債務は２００８年のリーマン・ショック後に増加ペースが加速し、２０１１年に４００兆ウォン（約３７兆円）を突破、今年も景気対策を実施した影響で５００兆ウォンに迫っている。
そして来年３月以降、借金の額がケタ違いに膨らむことになる。というのも、これまでカウントしていなかった国出資の公共機関や地方政府、地方公共機関などの借金も国の借金に含めるためだ。
こうした“隠れ借金”が表に出た場合の借金額について、中央日報は「事実上、国の負債を意味する公共部門の負債は昨年末基準で１５００兆ウォン（約１３８兆円）に達する」と報じている。２０１２年の韓国の名目国内総生産（ＧＤＰ）の１兆１２９５億ドル（約１１０兆円）を上回る水準だ。
韓国政府の方針転換の背景にあるのがＩＭＦの存在だ。ＩＭＦは昨年、公共部門の負債に関する指針を発表した。韓国はこれに従って国の負債の範囲を拡大せざるをえなくなった。
ＩＭＦと韓国は深い因縁がある。１９９７年のアジア通貨危機で主要企業が次々と破綻状態となり、韓国政府はＩＭＦに救済を求めた。ＩＭＦの管理下で、財政再建や金融機関のリストラ、財閥解体など大ナタがふるわれた。