超強気！阪神Ｄ１・岩貞、目標は「エース＆１０勝」／ドラフト

３度目の抽選で当たりクジを引き当てた和田監督（右）（左は日本ハム栗山監督）【拡大】

　虎党が泣いて喜びそうな第一声だ。『将来の－』なんて冠はいらない。ルーキーイヤーから、エースの称号を手に入れる。１位指名を受けた岩貞が高らかに言い切った。

　「投手として入団する以上、エースという立場を１年目から狙いたい。気持ちの面で、ひけをとらないようにやっていきたいです」

　横浜市内のキャンパス内でテレビ越しに見つめた運命のくじ引き。眉一つ動かさなかった。和田監督のガッツポーズの瞬間にも、ふっと笑みをこぼしただけ。大物感をプンプンに漂わせた会見で、タテジマをまとう心境を吐露した。

　「（阪神は）いつも上位にいるイメージ。このチームで投げるということは、人間としても立派ではないといけない。選手としても人間としても大きくなりたい」

　１メートル８２の長身を身震いさせた。最速１４８キロの直球に加え、カットボール、カーブ、スライダー、チェンジアップなど多彩な変化球を持つ即戦力左腕。大学２年時には大学日本代表にも選出された本格派だ。そのフォームに球種、風格も含めて、阪神関係者は一様に『能見２世』と口をそろえた。

　３度目のくじ引きで得た左腕だったが、和田監督は「次（２度目の抽選）にでもいきたい投手だったんでラッキーだった。本当に能見に似ている。１年目からローテに入るぐらいの力を持っている投手」と表情を崩した。

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