【西武】ドラ１森で黄金時代だ！浅村、おかわりと大阪桐蔭クリーンアップ

西武から１位指名を受け胴上げされる大阪桐蔭・森

　「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２４日、都内のホテルで行われた。喜びを爆発させた。西武に単独１位指名された大阪桐蔭・森友哉捕手（１８）は、仲間の胴上げに全体重を託した。ブラスバンドの演奏に乗って宙を舞う最中、大胆すぎる開脚でスラックスの股間部分が破れてしまった。チェックのパンツが見えながらも、お構いなしに胴上げは続いた。「気分はサヨナラ逆転満塁ホームランです！！」。高校通算４１発のスラッガーは、笑顔で歓喜に浸った。

　２年生だった昨年、１学年上の先輩となる現阪神・藤浪の女房役として、甲子園春夏連覇を達成した。高校ＪＡＰＡＮの主将に選ばれ、挑んだ今夏の１８Ｕ野球Ｗ杯（台湾）。３２打数１３安打の打率４割６厘、１５打点で打点王に輝いた。日本を準優勝に導き、ベストナイン。西武の中村、浅村ら強打者を育てた同校の西谷監督も「ミート力というか、１球で仕留める力は私が教えた中ではＮＯ１」と絶賛する。

　西武では“ポスト銀仁朗”として強肩強打を期待されるが、「ずっとレギュラーで、４０歳近くまで正捕手で出られれば」と瞳を輝かせた。

　藤浪先輩は今後、敵になる。森は早速、交流戦での対決を見据えた。「やっぱり打ちたいですし、抑えられたくない」。将来的には日の丸を背負う可能性もある。「自分にとっては遠い世界。まずはプロで活躍できる選手に。そして２０２１年（ＷＢＣ）を考えたい」と侍ジャパン入りを究極の目標に掲げた。

　中村＆浅村が活躍する西武には「すごく勢いがあり、元気のあるチーム」と好印象。「現時点では力不足。バッティングにもまだ隙がある。身長が低くて大丈夫かという声もあるけど、小さいなりにスピードで上回れるようにしたい」と負けん気も人一倍だ。身長１７０センチの小柄な捕手は、あくなき向上心で大選手への道を歩む。

　◆打てる捕手２０年に一度　〇…大阪桐蔭・森の一本釣りに成功した西武・鈴木球団本部長は「規格外の選手。打てる捕手というのは１０年に１度、２０年に１度しか出てこない。迷わず指名しました」と満面の笑み。強打に加え、リード面も高評価。正捕手の炭谷が来季中にもＦＡ権を取得する見通しだけに、後継者として期待。「ウチの看板の浅村、中村がくしくも大阪桐蔭の選手ですし、夢はクリーンアップを打ってくれれば」と、力を込めた。