侍ジャパンに丸、菊池、野村

　１１月８〜１０日に台湾・台北で行われる日本代表ＶＳ台湾戦のメンバーに広島から丸佳浩外野手（２４）、菊池涼介内野手（２３）、野村祐輔投手（２４）が内定していることが２２日、分かった。今季、カープ初のＣＳ進出に大きく貢献した同級生トリオが、２６歳以下で編成予定の“ヤング侍”で日の丸デビューを飾る。

　１６年ぶりのＡクラスを若き力で引っ張った赤ヘルの同級生トリオが、日の丸デビューする。

　丸は今季、新井打撃コーチの指導もあり、打撃開眼した。主に１番打者としてレギュラー定着し、打率２割７分３厘、１４本塁打、５８打点はチーム３冠。２９盗塁で自身初のタイトルとなる盗塁王を獲得。球宴にも初選出された。

　「まだまだ課題がある。調子の波を少なくしないと。いかに同じスイングをシーズン通して続けられるか」。さらなる飛躍を目指すためにも、自身初のジャパン入りが貴重な経験になりそうだ。

　２年目の菊池は、高い身体能力を武器に走攻守で一気にブレークした。守備でも５２８補殺と二塁手でのセ・リーグ記録を大幅に更新。守備範囲の広さは、今やリーグでも屈指の存在だ。打率は２割４分７厘ながら、１１本塁打、５７打点、１６盗塁の好成績。球団新記録となる５０犠打と２番打者に定着した。

　「丸が出れば攻撃の幅が広がる。２人でチャンスメークしたい」と、今季は言い続けた。カープの得点源となった“キク・マル”が侍でも駆け回ることに期待は高まる。

　野村は今季、初の２桁勝利となる１２勝（６敗）を挙げた。前半戦は投球フォームを崩すなど不調だったが、後半戦７勝３敗と盛り返した。防御率３・７４は新人王を獲得した昨季の１・９８を下回ったが「今年は試合の中で流れが分かるようになった」と自慢の投球術にはさらに磨きがかかった。広陵、明大に続き、カープでもジャパンのユニホームに袖を通すことになる。