アーツとの１３年越しの決着戦が決定した小川

　暴走王・小川直也（４５）が２２日、Ｋ―１の中年番長・天田ヒロミ（４０）の“オマケ付き再戦表明”を了承。ＩＧＦ「ＧＥＮＯＭＥ２９」（２６日、東京ドームシティホール）でピーター・アーツと１３年越しの因縁に決着をつけることになった。

　普段は何だかんだと対戦カードに文句をつける小川だが、今回ばかりは違った。天田が再戦の条件として、自らのパートナーにアーツを連れて来ることを公言したからだ。小川の了解を得たＩＧＦ事務所は、すぐさま「小川、Ｘ組対アーツ、天田組戦」というカードを発表した。

　小川とアーツは２００１年の大みそか決戦（さいたまスーパーアリーナ）で対戦が浮上するも、小川が法外な１億円のファイトマネーを要求したことで頓挫。しかも猪木軍の総大将・藤田和之がアキレス腱負傷で欠場し、代役として出場した安田忠夫がジェロム・レ・バンナを撃破し、永田裕志はミルコ・クロコップに敗れ、石澤常光は子安慎吾と引き分けるなど波乱の大会となった。

　これ以降、小川とアーツは対戦の接点はなく、ついに天田をキッカケにリング上で対峙することになった。この日の会見で小川は「直感的に、こりゃ面白いと感じた。これもまたＩＧＦかな？」とアーツ戦に意欲を見せた。当日までにパートナーＸを探すことが急務となるが「誰でもいい。若いヤツがいいな。このカードを見て『おいしい』と思うヤツは名乗りを上げろ。ＩＧＦに限らず、全世界の全プロレスラーからＸを募集してやるぜ」と上から目線で言い放った。