２２日に来年３月いっぱいでの終了が発表されたフジテレビ系人気番組「笑っていいとも！」で、一時はタモリの後継に名前が挙がったＳＭＡＰの中居正広（４１）について、お笑いコンビ「デニス」は「『いいとも』に懸ける情熱はハンパじゃない」と明かす。

　デニスは現在、日曜の「笑っていいとも！増刊号」にレギュラー出演中。主に月～金曜の生放送終了後、出演者にインタビューする形での出番が多い。

　最近ハーフ芸人として売り出し中の植野行雄（３２）によれば「舞台裏で中居さんは、他のレギュラー陣に『リアクションを大きく取って』『もっとテンション上げて』などと声を掛けてくれる。本当に盛り上げようという意識が強い」そうだ。テレビ局関係者も「他の番組と比べても『いいとも』での中居は意気込みが違う。自分が仕切る気満々なんだろう」と話す。

　一方、昨秋から「増刊号」レギュラーのデニスは危機感もあらわだ。植野は「『いいとも』で人生が変わった。知名度がメチャクチャ上がった」そうで、今秋クールの月９ドラマ「海の上の診療所」にも出演しているが、それも「いいとも」のおかげ。「『増刊号』で剛力彩芽さんにインタビューしているのを見た月９のプロデューサーが『面白いやつがいる』と目に留めてくれて出演が決まった」

　相方の松下宣夫（２９）も「まだ（タモリさんに）食事に連れて行ってもらってないので、何とか『いいとも』が終わるまでに一緒に行きたい。しかし４月からどうしよ～」と心配そうに話した。