ＣＳファイナルステージ敗退から一夜明けた２２日、帰京する伊東監督

　ＣＳファイナルステージで楽天に屈したロッテが、早くも来季に向けて動き出す。既に２４日のドラフト会議で高校生ナンバーワン左腕・松井裕樹（桐光学園）を１位指名する方針を打ち出しているが、優勝を目指すには先発投手陣の軸となる右腕の補強は不可欠。その最大のターゲットが今季国内ＦＡ権を取得した西武・涌井秀章投手（２７）だ。

　昨年の５位から３位へと浮上したロッテだが、さらに上を目指すために欠かせないのが投手陣の補強だ。リーグワーストのチーム防御率３・７７もさることながら、深刻なのは先発右腕の力不足。今季は育成出身の西野が９勝（６敗）を挙げる活躍を見せたものの、期待された唐川は９勝１１敗と負け越し、故障がちのグライシンガーは５勝４敗とイマイチで、先発右腕全体の成績も９５試合で３１勝３４敗、防御率４・５４と振るわなかった。

　新戦力の補強は２４日のドラフト会議から始まるが、こちらは既に高校ナンバーワン左腕・松井を指名する方針で、伊東監督も早々と「１位は現状で即戦力の投手だね。各球団に高く評価されている投手。ぜひ一緒にやりたい」と公言している。今年のドラフト市場では即戦力右腕としてＪＲ東日本・吉田一将（２４）や九州共立大・大瀬良大地（２２）の名前が挙がっているが、松井を指名する以上は外れ１位で大物を釣り上げるのは困難。そこで浮上してきたのが、西武からＦＡ宣言することが有力視されている涌井の獲得だ。

　６月に国内ＦＡ権を取得した涌井はここまで明確な意思表示はしていないものの、既に権利行使する方針を固めているという。涌井の意思が西武入団時の指揮官である伊東監督はじめ、大迫フィジカルコーチやＧ・Ｇ・佐藤、小牧ブルペン捕手ら今の西武より理解者の多いロッテ移籍に向いているのは本紙既報通り。あとは財政事情の苦しいロッテが、ＡランクのＦＡ選手の獲得資金を用意できるかという難題の解決にかかってくる。

　中村球団社長は本紙の取材に「特に（重光オーナー代行からは）何も指示されていません。ただピッチャーがいれば今年はもっと楽に勝てた」と話すにとどめたが、球団周辺には「資金がなくても、こういう問題は（最終決定権を持つ）オーナー代行の鶴のひと声で決まるもの。就任１年目に補強らしい補強のなかった伊東監督がすでにその働きかけをしている可能性はある」という情報もある。

　相思相愛のＦＡ移籍劇は日本シリーズ終了を待って、いよいよ現実的な動きとなりそうだ。