阪神・藤浪、リミッター解除！真のエースへ特別扱い卒業

２年目は制限なくフル回転が期待される藤浪。まずは踏み出す左足を修正する【拡大】

　これから、どこまで進化するのか。セ・リーグ高卒新人では４６年ぶりとなる２けた白星を挙げるなど、最高の形でプロ生活をスタートした藤浪だが、その成長を後押しすべく、指導役の中西投手コーチが“リミッター”の解除を宣言した。

　「今年みたいな制限はない。よっぽどのことがなければ、他のローテーション投手と一緒。（登板間隔が）中６日も中５日もある。カードの頭？　当然、ある」

　福岡県内でオーバーホール中の１９歳について、２０１４年の方針を明かした。１年目の今季は、新人合同自主トレから首脳陣が徹底管理。１月の鳴尾浜のブルペンは立ち投げのみを許可し、捕手を座らせて本格的に投球練習を始めたのは、春季・宜野座キャンプ中の２月１０日だった。プロ入り後初めて実戦のマウンドは３月２日の練習試合・オリックス戦（安芸）。他球団のルーキーより遅いデビューとなった。

　大阪桐蔭高時代の蓄積疲労を考慮した首脳陣の調整法が功を奏し、いきなり１０勝（６敗）をマークした。ただプロの１シーズンを経験し、来年以降はもう、一人前の投手という評価だ。過保護はせず、能見らとローテーション投手として起用していく。今季は主に調整ペースを固定するため、２４試合のうち２３試合が土曜と日曜日だったが、来季は違う。間隔をずらしてでも、大事なカードの初戦を託すことも、あるというわけだ。

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