隼磨、鉄人の誓い

　名古屋グランパスのＤＦ田中隼磨（３１）が「鉄人の誓い」を新たにした。１９日の仙台戦でＪ１史上３３人目の通算３５０試合出場に到達。歴代で４番目の若さでのスピード達成となった。厳しい自己管理のもと試合に出続ける右サイドバックは、「試合に出るだけじゃダメ。どれだけ勝ちに貢献できるか」とひたむきに走り続ける覚悟だ。

　疲れ知らずの鉄人がキャリアに新たな勲章を加えた。通算３５０試合出場という記録自体も偉大だが、さらに出色なのは３１歳３カ月という若さ。３０歳３カ月の山口智（千葉）らに続き４番目だ。田中隼は「先のことは考えず、一試合一試合積み重ねてきた結果です」。控えめに喜びを語った。

　０１年に横浜Ｍでデビューして以降、コンスタントにピッチに立ち続けている。長期離脱したのは０２年に左足中足骨を骨折したときの一度だけ。故障がつきもののサッカー選手としては異例だ。

　秘訣（ひけつ）は厳しい自己管理。睡眠は最低でも８時間。酒は一滴も飲まず、お菓子などもほとんど口にしない。田中隼は「好きなものは引退してから好きなだけ食べればいい。自分では節制しているつもりはなく、これがプロとして当たり前という考えでやっている」とサラリと言う。

　高いプロ意識は練習にも表れている。試合間隔が空いて走り込みが足りないと感じれば、居残りで黙々と走る。試合中の走行距離でチーム随一を誇るタフネスは、地道な努力のたまものだ。

　プロ１２年目、３１歳を迎えた今季も全２９試合に出場中。「若いころと比べて肉体的な変化は感じない」と田中隼は言い切る。経験を加えたプレーは円熟味を増している。

　「試合に出るだけじゃダメ。勝利に貢献し、優勝争いをし続けないと。今の状況（１３位）は情けない。ピッチの上でこの気持ちを表したい」

　人一倍勝利にこだわるベテランが、チームに魂を注入し続ける。　（木村尚公）