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＜宇宙飛行士交代＞コ・サンさん「もうちょっと学ぼうと思って…」
2008年03月12日10時55分[ⓒ 中央日報/中央日報日本語版]
「恥ずかしくない宇宙飛行士になりたくて少しでも多く見て、学ぼうと思い、ロシア側の決めた線を超えてしまいました」－－。
韓国人初の宇宙飛行士になるとされていたコ・サンさん（３２）がロシア・ガガーリン宇宙飛行士訓練センターで反省の意を込めた電子メールを１１日、韓国航空宇宙研究院に送った。彼は自分の手落ちで問題となったことについて、その過程を書いた。これまで声援してくれた人たちに「心から申し訳なく思う」という謝罪の意も伝えた。しかし自分がどうしてそのような行動をしたかについては明らかにしなかった。
一部のメディアとネチズンは一種の陰謀説を提起した。航空宇宙研究院がコ氏にロシアの宇宙技術情報を収集するよう要請したのではないかという疑惑だった。それに対して研究院側がコさんに心境を書いた文を送ってくれと要請した。
コさんは「（ガガーリン宇宙人訓練センターで）宇宙に向けた夢を育てる間、常に幸せだった」とし、イ・ソヨンさん（３０）がその夢を代わりにかなえてくれるので期待している。また訓練センターで残った期間、補欠であっても最善を尽くすと強調した。
意図せず初の宇宙飛行士となるイ・ソヨンさんも電子メールを送った。彼女は「急な交代に自分でも驚いているが、大韓民国の国民の大切な夢を宇宙に託してくる」と伝えた。また「初の宇宙飛行士の機会をありがたく受けとめる。これから韓国の科学技術に寄与し、恩を返していく」と書いた。
イさんは健康などに問題がない限り、来月８日、ロシアソユーズ宇宙船に乗って国際宇宙ステーションに向かう。