雨で順延、決戦は月曜日

▽２０日、茨城県つくばみらい市、茨城ＧＣ東Ｃ（７３２０ヤード、パー７１）▽雨、気温１４・７度、風速４・２メートル▽賞金総額２億円、優勝４０００万円▽６４選手（うちアマ５人）▽観衆１４３０人

　最終ラウンドは１２組２４人がスタートしたが、午前８時３７分に降雨によりプレーが中断。その後も天候の回復が見込めないため、同１０時３０分にサスペンデッドに。残りは２１日に持ち越された。この大会の予備日適用は１９７６年（茨城・セントラルＧＣ）、９２年（茨城・龍ケ崎ＣＣ）に続いて３回目。

　午前１１時３０分の最終組でスタートする予定だった首位の小田孔明（３５）は宿泊先のホテルにプレー中断の連絡が入り、そのまま待機。プレー用のウエアを着たまま約２時間、ホテルロビーで関係者と雑談していた。翌日に持ち越しが決まると、そのまま部屋に戻った。

　悲願の日本一取りへ意気込んでいただけに「本当はやりたかった。でも１日休養ができたと思って、特に練習はせずにゆっくり休みます」と、気持ちをリセット。翌日に向けては「なかなか簡単に勝たせてもらえないけれど、死ぬ気で頑張ります」と話した。　（櫛谷和夫）