石川遼が５位浮上

　▽１９日、米国ネバダ州ラスベガス、ＴＰＣサマリン（７２２３ヤード、パー７１）▽晴れ、気温２８度、弱風▽賞金総額６００万ドル、優勝１０８万ドル▽７１選手

　【ラスベガス（米ネバダ州）テッド・ムース】石川遼（２２）＝カシオ＝が好調を持続、４バーディー、１ボギーの６８で回り、通算１２アンダーで前日の９位から５位に浮上した。首位の通算１９アンダー、ウェブ・シンプソン（米国）とは７打差あるが、好スコアの出やすいコースだけに、爆発すれば最終日に優勝争いに絡める可能性もある。

　スコアを３つ伸ばして５位に浮上。しかし、石川は満足できない。毎日４アンダーずつ積み重ねることを目標にしているだけに、これでは物足りないと言いたそう。前日までと同じく、前半苦しんで後半伸ばす展開に「満足感はちょっとかな。この３日間、流れをもう少し早くつかめれば」と悔しそうだ。

　その前半は、ピンチらしいピンチはなかったものの、バーディーパットが惜しくも外れるシーンの連続。いらいらが募ったのか、９番パー５ではアプローチショットをミスすると、クラブを振り上げて感情をあらわにした。

　本人はその気持ちを引きずったまま後半に入ったという。昨シーズンはそうして崩れてしまうケースも多かった。ところが、１２番でこの日初バーディーを奪うと、１３番パー５で残り２６２ヤードの第２打を５番ウッドを振り抜くと、ボールはピンをかすめて上３メートルにつけるスーパーショット。１６、１７番も取り「（前半の精神状態から）戻ってこられたのは、自分でもびっくり。あのドタバタ感からすると、４つバーディーが取れるなんて」と振り返った。

　前週のシーズン開幕戦に続いて、３日目まで６０台のスコアをそろえた。ショットの安定がその土台となっているが、「自分では普通にやっている感じ。テンションがそこまで上がるぐらい絶好調というわけでもない」と冷静に分析した。それでも「最終日は早く４つ伸ばして１６アンダーにしたい。そうすれば、優勝争いのチャンスはある」とも。ライバル松山英樹のいない大会で、ひそかにＶ争いを目指している。