伊東監督「マー君を引きずり出せ」

　マー君を引きずり出せ！　これが１勝３敗と崖っぷちに追い込まれたチームへの、伊東監督の要求だ。「何とかマー君をもう一度引きずり出して、今度こそ、たたきたい。そのためにはまず１つ勝たないと」。レギュラーシーズンで３試合、このファイナルステージ初戦と４戦全敗を喫している田中に、このまま勝ち逃げさせるつもりはない。

　この日雨天中止になったことで、田中が中４日で再登板してくる可能性も出てきたが、それも望むところだ。仕切り直しの第４戦、唐川ＶＳ辛島の“カラカラ対決”を制して２勝３敗とし、第５戦で田中に雪辱を果たすつもりだ。

　練習中に雨脚が強くなり、試合開始３５分前に中止が決定。「この天気の中でやるよりは、いい条件でやりたいし、お客さんもかわいそう。選手もリセットできるんじゃないかな」と言い、悪い流れを変えたいロッテにとっては、恵みの雨になったようだ。

　ここまで３試合とも、相手先発に９イニングを抑えられてきた。うち２試合は田中と美馬にゼロ封負けで、勝った１試合も則本には９回まで１点に抑えられた。「この流れを切らなきゃいけない。ウチのバッテリーはよく抑え込んでいるから、あとは点を取れるかどうか。短期決戦は先手必勝。ストライクはどんどん振って、序盤に先制してほしい」と、反撃のカギに打線の奮起を促した。

　また、「同一カード６連戦なんてめったにないこと。３試合終わって、あと３試合やる前に、休みが入るのもちょうどいいんじゃない？」とニヤリ。２０１０年の再現となる逆転ＣＳファイナル突破に向けて、残り３連勝を期す。　（竹村和佳子）