有吉弘行（左）と堺雅人

　堺雅人（３９）主演ドラマ「リーガルハイ」が高視聴率でスタートを切り大いに沸くフジテレビだが、これがなかったらどうなっていたことやら…。この夏まで視聴率低迷にあえいでいたフジテレビ。先日は「ＳＭＡＰ」木村拓哉（４０）と人気脚本家の三谷幸喜氏（５２）が、同局の番組宣伝の方法を暗に批判。さらに、昼帯の情報番組起用を検討した売れっ子芸人の有吉弘行（３９）をビビって断念するというチョンボも。すべてが“リーガル”の大ヒットに救われた！？

　前クールの「半沢直樹」（ＴＢＳ系）の勢いそのままに「リーガルハイ」の第１話（９日放送）の視聴率が２１・２％（関東地区、ビデオリサーチ調べ、以下同）と好発進した。フジとしてはこれを浮上のきっかけにしたいところだろうが、聞こえてくるのはまだまだ「あ～うまくいかない…」という関係者の嘆き節だ。

　８月の平均視聴率でＴＢＳに抜かれ、４位に転落。「ＦＮＳ２７時間テレビ」（８月３日放送分）では、アイドルの頭部を蹴る場面などが放送倫理・番組向上機構（ＢＰＯ）の審議の対象となることが先月に発表された。

　バラエティーだけではない。９月８日の男子ゴルフ「フジサンケイクラシック」、８月２７、２８日の「世界柔道」では、それぞれ勝負が決する大事な局面で生中継が終了。物議を醸した。

　次の“チョンボ”は、開局５５周年特番「ＳＭＡＰ　ＧＯ！ＧＯ！」（９月３０日放送）内のドラマ「古畑任三郎ＶＳＳＭＡＰ　その後」。あたかも古畑（田村正和＝７０）が出演するかのように番宣されたが本物の登場はなくネット上で「詐欺だ！」などと非難された。

　同ドラマの演出・脚本を手がけた三谷氏も、今月１０日付の朝日新聞夕刊の連載で番宣方法を問題視した。

「やめてほしいとプロデューサーにお願いしたが、結局、押し切られた」と告白したばかりか「木村さんも、このドラマが古畑シリーズの新作として宣伝されていることに違和感があったようだ」とキムタクも疑問視していたことを暴露した。

　いまや希望の光は「堺のリーガルだけ」。そんなフジは、みすみす大魚も逃す“チョンボ”も犯していたという。

　わずか半年で打ち切られた午後２時枠の情報番組「アゲるテレビ」（９月２７日終了）でのこと。

「昼の時間帯の番組を見るＦ２層（３５～４９歳女性）から好感度が高いとの理由で、フリーアナウンサーの西尾由佳理（３６）をＭＣに起用した。でも、視聴率は１～２％をウロウロするばかりで目も当てられなかった。それなら思い切って、人気絶頂の有吉を抜てきしようと６月あたりに調整していたようだ。有吉サイドもヤル気十分だったんですが、局の上層部の方が“あの毒舌が主婦層にウケるか未知数”と、尻込みしたとか」とフジ関係者。キャスティングにモタモタしているうちに視聴率は上がらず、「で、結局打ち切りだよ」と唇をかむ。

　結局、フジは１０月から深夜枠で「ひろいきの」と「有吉弘行のダレトク！？」の２つの番組をスタートさせ、人気者をキープしたのだが、深夜枠では視聴率アップの切り札にはならない。

　対照的に、日テレは思い切った起用を決めた。今月７日から、有吉にとって初となるゴールデンタイムの冠番組「有吉ゼミ」を開始し「老若男女が見る時間帯で心配だったけど、初回（７日）は１２・１％と上々の滑り出し。同じ時間帯で、民放１位だった。『次週以降も期待できる』『思い切った起用が当たった』と早くも話題になっている」と日テレ関係者。局の勢いの違いはここまで出てしまうものなのか。

「あの時、有吉を昼帯で使ってれば…」。そんな声がフジ局内から聞かれるのも無理もないところ。

「“失態”続きで『呪われてるんじゃないか』なんて噂がひそかに広まっている」というが、「リーガルハイ」初回の高視聴率がなければこの２つの“チョンボ”はフジにもっと大きなダメージを与えていたはずだ。