シリーズＭＶＰに選ばれお立ち台に向かう菅野

　セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第３戦が１８日、東京ドームで行われ、リーグ覇者の巨人が広島に３―１で勝ち、３連勝で日本シリーズ進出を決めた。今後はパのＣＳの結果を“高みの見物”といったところだが、そんな巨人サイドが日本シリーズの相手に“指名”したのはズバリ楽天。しかもあの「無敗男」に土をつけての完全日本一を狙っている。

　歓喜に沸く輪の中心で、原監督は１０回、宙に舞った。試合後のインタビューでは「後半戦からの広島は非常に脅威で強いチームでした」と相手をたたえたが、終わってみれば巨人の圧倒的な強さが際立ったＣＳだった。

　シリーズＭＶＰには、第２戦でセのＣＳでは初の完封勝ちを収めた菅野智之（２４）が選ばれた。巨人の日本シリーズ進出という結果は順当としても、３連勝できたのはスーパールーキーの力が大きい。相手エース前田健との投げ合いを制したことが評価された。

　次はいよいよ日本シリーズ。２年連続の日本一という大目標に加え、チーム内では新たな夢シナリオが描かれている。ただし、その野望実現には条件が付く。相手は楽天でなければならない。そして絶対エース・田中将大（２４）には「無敗」のまま上がってきてもらわないと困るのだ。
　巨人は今季の交流戦で田中に２つ白星を献上した。リーグ優勝は果たしたが、田中を止められなかったという事実はシーズン中も王者の心にずっと引っ掛かっていた。

　田中は今オフのメジャー行きもささやかれている。リベンジを果たすには、今回の日本シリーズが最後のチャンスになるかもしれない。では誰が無敗のエースに挑むのか。