阪神・鳥谷、小久保ジャパン“キャプテン候補”に

新生・侍ジャパンを指揮する小久保監督【拡大】

　また、選手村でも連日早朝のウエートトレなどを欠かさず、若手の見本となっていた。言動ともにキャプテンとして素質は十分。若きジャパンの“侍大将”として、チームをまとめる候補の１人となったわけだ。

　球界関係者は「今後、ＮＰＢ、小久保監督、候補選手と所属球団らで話をして、最終的にメンバーを決めていく」と語った。日本シリーズ終了後にも、正式発表となる見通しだ。鳥谷本人の意向が最優先されるもようだが、再び日の丸を背負う姿を、ぜひとも見たい。

　３月８日、２次ラウンドの台湾戦（東京Ｄ）では、１点ビハインドの九回二死、決死の二盗に成功。井端の同点打を呼び込み、延長戦で台湾を下した。１０日のオランダ戦では「１番」で出場し、自身初安打となる先頭打者弾でチームを勢いづかせ、１６点の猛打で米国行きを決めた。また現地時間１７日の準決勝プエルトリコ戦（ＡＴ＆Ｔパーク）でも、八回に追撃となる中越え三塁打を放った。準決勝で敗退したが、鳥谷は７試合すべてに出場し、１５打数４安打（打率・２６７）、１本塁打、２打点だった。

（紙面から）