ロシア・チェリャビンスク州に今年２月に落下した隕石（いんせき）について、解析を担当した岡山大地球物質科学研究センター（鳥取県三朝町）は１９日、隕石を構成する鉱物の組成などが、探査機「はやぶさ」が小惑星「イトカワ」から持ち帰った微粒子と極めてよく似ていることを明らかにした。隕石はイトカワと同じ天体に含まれていた可能性があるという。

　同センターの中村栄三教授（地球化学）が３月、ロシアのウラル連邦大学などから直径４センチ〜５ミリ程度の隕石の破片２５個の提供を受けた。放射性同位体などの解析の結果、隕石には１億数千万年前に衝突した痕跡があるとしている。

　中村教授はイトカワの微粒子の解析も担当。中村教授によると、イトカワは天体の衝突によって生じた岩片が集まった小惑星で、今回の隕石と同様、地球に近い軌道を持っていた。中村教授は「ロシアの隕石は、イトカワからはがれて落下した可能性がある」と話している。【高嶋将之】