牛丼チェーン大手「吉野家」は１日、白河市の農家と共同出資し、農業生産法人「吉野家ファーム福島」（森本桂次社長）を設立した。牛丼店で使う食材を自前で生産し、地元雇用や耕作放棄地の利用にも取り組み、被災地支援につなげたい考え。吉野家の農業参入は、横浜市に次いで全国で２カ所目。

　２０１０年秋から白河市表郷でコメやタマネギなどの試験栽培を始め、牛丼店などで使用できるか検討してきた。直後に福島第１原発事故が発生したが、県などが実施している農産物の放射線検査が整備されており、森本社長は「全国一、安全に作られている」と話す。

　農場は４・３ヘクタールを確保し、来年からコメやタマネギのほか、白菜やキャベツギなどを生産。市内に野菜加工センターもつくる。全量を吉野家が買い取り、仲買業者を通さないため安価に仕入れられるという。地元から５人を採用し、１７年度には１３ヘクタールまで増やす。【蓬田正志】