巨人が王手

　巨人が連勝。菅野は緩急をつけた投球で８回まで二塁を踏ませず、３安打、１１奪三振で完封。３回に寺内の３ランで挙げた先制点を守り切った。広島は前田健が手痛い一発を浴びて後手に回り、打線も９回１死満塁の好機で中軸が倒れた。

　大事な一戦で最高の投球だ。巨人の先発・菅野が広島打線を力でねじ伏せた。序盤から飛ばしに飛ばし、６回１死まで無安打とつけいるスキを与えない。９回は１死満塁と攻め込まれたが、エルドレッドと梵を抑え、自身の初完封に加え、セ・リーグで初のＣＳ完封勝利をゲット。チームは１勝のアドバンテージを含めて、日本シリーズ進出に早くも王手をかけた。

　「（救援陣を）休ませるという意味でも最後まで投げられて良かった。初完封は本当にうれしいです」。こう語る菅野の顔に笑みがにじむ。１１奪三振は０７年の中日・中田に並ぶセＣＳ最多タイ記録。長嶋茂雄終身名誉監督、祖父の貢さんや父親の隆志さんが見守る中での快刀乱麻。原監督も「チームにとっても本人にとってもいい勝利です」と褒めたたえた。

　用意周到な準備が実った。９月１５日以来となる前田健との対決。その時は走らない直球を痛打され、５イニング９安打５失点のＫＯ負け。「マエケン超え」のため、今回のマウンドでは秘策を用意していた。これまであまり使わなかったフォークの多投。データにない球種を使うことで裏をかいた。

　「相手も対策を練ってくる。どっちかが上をいかないと、勝負は決まらない」。菅野は意図をこう明かしたが、この策がはまった。これまでのイメージを覆す攻め方に、広島打線は凡打の山を築くばかり。本人ですら「ここまできくとは思わなかった」と驚く効果を発揮し価値ある１勝をチームにプレゼントした。

　１８日の第３戦をものにすれば、２年連続の日本シリーズ切符が手に入る。「明日もフラットな形で戦いに挑む」と語る原監督。引き締めのため、あえて菅野への苦言も呈した。「にやついて投げているところは、勝負師としての姿勢が必要かな」。勝ってさらに兜の緒を締める巨人。頂点へ貪欲に突進する。　（川越亮太）