虎総帥「２位やない」和田監督＆フロントを断罪！

２位だったが、終盤の失速に坂井オーナーは失望感をあらわ【拡大】

　とてもシーズン中盤まで優勝争いを演じたチームとは思えない。連続するフラッシュも、どこか無機質に聞こえた会見場。壇上の南球団社長が「Ｂクラスのような気持ち」と冒頭で心情を吐露。それから１時間後－。坂井オーナーは尻すぼみとなった今季の虎を“断罪”した。

　「（社長と）同じです。失速のイメージが強くて、２位という気持ちやない。課題が見えたんで、フロントと現場で考えてもらわないと」

　昨季の５位から大きく順位を上げたものの、残ったのは“後味”の悪さだけ。９月だけで借金１０（６勝１６敗２分け）を抱え、青息吐息で２位を死守。１２日からのＣＳファーストステージで広島に２連敗し、和田虎２年目の戦いは、あまりにあっさりと終幕した。

　「まずは終盤の失速に関しての謝罪というか、『申し訳ありませんでした』というところの話です」

　和田監督は懺悔した内幕を明かした。約１５分の密室。電鉄本社内役員室が重い空気に支配されていたことは、容易に想像がつく。だが、総帥の断罪はそれだけではない。

　「けがとか選手層の薄さもある。すべてを監督や首脳陣のさい配のせいにするわけにはいかない」。フロントにもその目を向けている。Ｖ逸要因を検証すれば、長打力不足とクローザー不在が響いたことは明らか。飛車角抜きの戦いを強いられたことを、坂井オーナーは「象徴」という言い回しで口にした。

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