試合後の渡辺監督

　ＣＳファーストステージで１４日、ロッテに１―４で敗れ１勝２敗で敗退した西武・渡辺久信監督（４８）の辞任が決まった。

　試合後、渡辺監督は「じっくり考える」と去就について明言しなかったが５年連続Ｖ逸の責任を大きく感じていた。

　６年目の今季はＦＡでメジャー移籍した中島、左ひざを手術した主砲・中村を欠きながらも若手の台頭でスタートダッシュに成功した。だが球宴明けに勝ち頭だった菊池雄星投手がケガで離脱。野手では助っ人の不振もあり順位を落とし、９月２６日に西武ドームで楽天の胴上げを許した時にはＣＳ圏外の４位だった。

　渡辺監督はこの時点で辞任を覚悟。そこから奇跡の８連勝でＣＳファーストステージの本拠地開催権を得ると３戦を戦い、球団に推定３億円以上の臨時収入をもたらしたが、続投とはならなかった。

　就任６年間で優勝は１年目の２００８年のみ。１９７９年に西武ライオンズとなって以降、渡辺監督就任以前はリーグ優勝から遠ざかったのは３年間が最長だった。昨年そのワースト記録を更新し、雪辱を期したが、５年連続Ｖ逸で責任を問う声は強まる一方だった。後藤高志オーナーはシーズン最終戦で「白紙」と強調。１４日には球場に姿を見せなかった。

　後任監督には潮崎哲也二軍監督（４４）、０２年から２年間指揮を執った伊原春樹氏（６４＝本紙専属評論家）、田辺徳雄打撃コーチ（４７）の名前が挙がっている。西武グループは以前から、潮崎氏にいずれ監督を任せる意向で経験を積ませてきたが、二軍監督になって１年目ということもあり、一部では「時期尚早」との声も。早急に一本化し、要請する。

　コーチ陣にもメスが入る。１２年から一軍投手コーチ（チーフ格）を務めた杉本正コーチ（５４）の退団が決定的。一軍でブルペン担当を務めた石井貴投手コーチ（４２）がチーフ格に昇格。西武、横浜でプレーした土肥義弘氏（３７＝評論家）が二軍投手コーチに浮上している。