約２年半ぶりに王座に返り咲いた吉野

　ドラゴンゲートの東京・後楽園ホール大会（１０日）で行われたオープン・ザ・ドリームゲート選手権は、挑戦者の吉野正人（３３）がＹＡＭＡＴＯ（３２）を撃破し第１７代王者に輝いた。

　大苦戦だった。吉野は２０分過ぎ、ＹＡＭＡＴＯ率いる極悪軍団マッドブランキーのセコンド介入で劣勢に立たされる。直後には王者必殺のギャラリアを浴びてしまう。

　それでも吉野は首折り弾で形勢逆転に成功。トルベジーノ２連発からソル・ナシエンテ改でギブアップを奪った。

　約２年半ぶりに王座返り咲きを果たした吉野には、異名「スピードスター」も顔負けの“速すぎる”防衛ロードが敷かれた。まず１１月３日大阪大会では、かつての盟友・土井成樹とのＶ１戦が決定。さらには早々に、次々期王座戦が１１月７日後楽園大会で開催されることも決まった。大阪決戦をクリアしても、中３日という同王座史上最短スパンでの連戦となる。

　一方で後楽園決戦に向けては挑戦者候補が乱立。戸澤陽、ジミー・ススム、Ｔ―Ｈａｗｋ、Ｂ×Ｂハルクが名乗りを上げた。これを受け同大会では、まず次期挑戦決定キーハンティング４ＷＡＹ戦が行われ、この勝者が「吉野ＶＳ土井」の勝者に挑戦することになる。

　吉野は楽天イーグルスの田中将大の活躍を引き合いに出し「こっちのマー君（正人）も中３日で登板したろうやないか」とハイスピード防衛に自信満々。群雄割拠が続くドラゲーマットで盤石政権を築けるか。