＜プロ野球＞現役終えたＤｅＮＡの小池正晃　ファン惜しみ

　プロ野球・ＤｅＮＡの小池正晃外野手（３３）が今季限りで１５年の現役生活を終えた。横浜高校時代は１９９８年の甲子園で春夏連覇を経験し、翌年、ＤｅＮＡの前身・横浜に入団。その後、中日に移籍したが、昨年からは再び地元横浜に戻ってきた「ハマっ子」。そんな小池の引退をチームメートやファンは惜しみ、引退セレモニーが行われた今季最終戦は感極まる試合となった。

　８日、横浜スタジアムでの阪神戦。今季１４試合目の出場となった小池は７番・一塁で先発出場した。四回に今季初本塁打の勝ち越し２ラン、八回にも一発を放つなど４打数３安打３打点の活躍。「最後の最後でプロ１５年間の集大成のプレーができた」と語った。

　横浜市出身。横浜高２〜３年の時、外野手として松坂大輔（米大リーグ・メッツ）、後藤武敏（ＤｅＮＡ）らと公式戦４４戦無敗の記録を打ち立てた。９８年のドラフト会議では横浜に６位指名を受けプロ入り。２００５年には２０本塁打をマークしたが、けがもあってレギュラーに定着できず、０８年から中日に移った。

　ここからが小池の「横浜愛」。１１年オフにフリーエージェント（ＦＡ）権を行使し、中日から古巣に復帰。その理由はこうだ。

　「野球を始めた横浜で終わりたかった」

　それだけに、プロ生活最後の打席は目が潤んで「白い球が来たら振るしかなかった」という。昨季から高校時代以来のチームメートになった後藤も目を真っ赤にして「あの頃の思い出がよみがえってきた」。そして、こん身の一打は左翼席へ飛び込む劇的な本塁打。ダイヤモンドを回って生還した小池を次打者サークルで迎えた高校の先輩、多村仁志もユニホームの袖で涙をぬぐった。

　選手生活１５年間の自己評価を「そんなに大した成績も残せず、１軍と２軍を行ったり来たり」と言うが、来年からはコーチに就任する。中日在籍時に２度のリーグ優勝を経験した小池は「中日は練習量も多く、考える前に体を動かさないとついていけなかった」。ＤｅＮＡは今季もクライマックスシリーズ進出を逃しただけに、チームの底上げに力を尽くす考えだ。【飯山太郎】