【なつかしの健康法列伝：“エイズに効く”薬膳スープ】

　１９８７年、わが国初の女性エイズ患者が発生した。それまで、エイズといえば男性同性愛者か、血友病患者がかかる病気と思われがちだったが、男女間でも感染する病気として認知され、日本は一種のパニック状態に陥った。

　そんななか、同年に週刊誌で特集されたのが“エイズに効くスープ”である。

　これは、「何首烏粉」「甘草」「黄耆」「枸杞子」などの漢方をベースに、タマネギのスライス、卵、しょうゆなどを加えたもの。

　なかでも甘草の成分のひとつである「グリチルリチン」の免疫力調整作用が注目された。元来、皮膚、胃、肝臓などの病気の治療に使われており、それがエイズ治療に期待されたようだ。

　しかし、当時から「はっきりした効果は分かっていない」とされるなど、本気度がかなり低い印象。どちらかといえば、パニックに乗じた“ネタ”という雰囲気で、もちろん世間に広まることもなかった。

　今では当たり前となったが、ＨＩＶ・エイズはコンドームの使用など「感染後」ではなく「感染前」の対策と、検査による早期発見が最も重要だ。

　にしても、得体の知れない病気が登場すると漢方に頼りたがるのは、日本人の習性なのだろうか…。