浦和・興梠　千金カンフー弾

　浦和と柏が決勝（１１月２日・国立）進出を果たした。第１戦に２−３で敗れた浦和はホームで川崎を１−０で撃破し、２戦合計３−３とし、アウェーゴール数で上回った。ＦＷ興梠慎三（２７）が後半３５分に決勝ゴールを挙げた。浦和の決勝進出は２年ぶり５度目。第１戦を４−０で制した柏はアウェーで横浜Ｍに０−２で敗れたが、２戦合計４−２で勝ち上がった。柏は優勝した１９９９年以来、１４年ぶりの決勝進出となった。

　浦和の興梠が決勝への扉を開けた。左からの高速クロスをカンフーキックで合わせ、ネットに突き刺した。第１戦は２−３で敗れており、決勝進出に必要だった勝利を引き寄せる会心の一撃に右拳を２度振った。試合後は「ニアを狙っていた。触るだけでした」と謙遜したが、高難度のシュート技術で川崎を沈めた。

　ナビスコ杯にはめっぽう強い。昨季まで所属した鹿島では２０１１、１２年の２連覇に貢献。今季も４戦５発と量産している。自身は同杯３連覇に王手をかけたが、「鹿島のことは忘れる。浦和で初めてタイトルをとれるかどうか」。喜びよりも、責任感が勝った。

　浦和は０７年のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）制覇以来、タイトルから遠ざかっている。試合終了と同時にピッチに倒れた興梠は言う。「決勝は一人一人どれだけ走れ、どれだけ仲間を助けられるか」。頂点にたどりつく“ＤＮＡ”を強調した。そして、こう続けた。「浦和のサポーターは悔しい思いをしていると思う。決勝では必ず勝つ」。勝利の余韻に浸ることなく、優勝請負人としての覚悟を口にした。　（占部哲也）