ドジャース、地元で初白星　新人・柳が救った！７イニング無失点

　【ロサンゼルスＡＰほか】ナ・リーグの優勝決定シリーズ（ＬＣＳ）第３戦が１４日（日本時間１５日）、当地で行われ、ドジャースが３−０でカージナルスを破り、１勝２敗とした。ド軍の先発・柳賢振（リュ・ヒョンジン、２６）が７イニングを３安打無失点と好投し、韓国人投手ではポストシーズン（ＰＳ）初勝利。打線も相手の拙守を逃さず、今季のリーグ最多勝右腕アダム・ウェインライト（３２）にＰＳ初黒星をつけた。１５日（同１６日）は第４戦と、タイガース−レッドソックスのア・リーグＬＣＳ第３戦が行われる。

　韓国ナンバーワン左腕が、ドジャースの窮地を救った。２−０の７回２死一塁。打席に大砲アダムズを迎え、マッティングリー監督がマウンドに向かった。「あと１人いけるか」。目をぎらつかせてうなずいた柳は「監督の信頼を感じて、燃えた」。直球で空振り三振に仕留めると、珍しく派手なガッツポーズ。観客席では、背番号９９のユニホームを着た韓国人ファンが、周囲からハグとハイタッチを求められた。

　「０勝２敗ということだけを考えていた。今年ここで投げる最後の試合かもしれないと自分に言い聞かせ、第１球からゾーンに入って集中した。いい結果が出せた」。韓国人投手ではＰＳ初勝利に、柳は満足そうに語った。

　６日の地区シリーズ第３戦（対ブレーブス）は３イニング４失点と崩れ、「大試合は序盤の投球が肝要だという大きな教訓を学んだ」。これを生かし、普段は速くても１５０キロの直球が、この日は初回から９５マイル（約１５３キロ）を計時。宝刀スクリューボールで緩急もつけ、ド軍では１９８８年ワールドシリーズ第２戦の“ミスターゼロ”オーレル・ハーシュハイザー以来のＰＳ７イニング無失点だった。

　単なる１勝以上の勝利だ。第１、２戦は“ダブルエース”を先発に立てるも、まさかの連敗。そして、この日の相手先発はＰＳ１５戦で無敗のウェインライトだった。先制点をたたき出した主砲ゴンザレスは「うちはカーショーとグリンキーで負け、今度は同じように相手のエース（ウェインライト）を負かしたから、本当に大きい」。指揮官も「これで流れをつかんだ」と言い切った。

　柳は０８年北京五輪のキューバとの決勝戦で勝利投手となり、金メダルを獲得。０９年ＷＢＣも一次リーグの日本戦で１−０勝利に貢献した。「この試合は同じくらい大きかった」と柳。チームの救世主となった左腕は、シリーズがもつれれば第７戦に先発する予定だ。