マー＆則本はフル回転　第４戦以降ブルペン待機も

　１７日開幕のＣＳファイナルステージで、イヌワシ２本柱がフル回転する。楽天の星野仙一監督（６６）は１１日、２４勝無敗のエース田中と１４勝のルーキー則本について、第４戦以降はブルペン待機させる可能性もあることを明かした。

　リーグ制覇で１勝のアドバンテージがあるとはいえ、短期決戦では何が起こるか分からない。過去３度、日本シリーズで苦汁を飲んできた闘将は投手起用について「いろんなバリエーションを考えている」と話した。

　それが、２本の太い柱を前面に押し出すプランだ。初戦は絶対エースの田中、第２戦はルーキー則本の先発が有力視される。ただ、「２、３日後には（ブルペンに入ることも）あるよ」と指揮官は明言した。

　９月２６日の西武戦で胴上げ投手となった田中は「まだ何も言われていない」と前置きした上で、「シーズンと違うので、割り切らないといけないところも出てくる。監督に言われたところでベストのパフォーマンスをすることが選手の務め」と力を込めた。

　１２日のオリックス戦（Ｋスタ宮城）で、１５勝目をかけて先発する則本も「目標にしていた数字。言うだけなら誰でもできるので結果を出したい」と、区切りの白星で気分良くファイナルステージに向かう決意だ。

　日本シリーズをかけて戦う相手は西武か、ロッテか。則本は「どちらにしても勢いがついた状態で仙台に来るはず」と警戒する。難敵を止める重要な任務はイヌワシ軍団が誇る最強ツートップに託される。　（井上学）