広島　イッキに突破　さあ今度はＧ倒だ

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（３試合制）の第２戦が１３日、行われ、セ・リーグはレギュラーシーズン３位の広島が甲子園で２位阪神を７−４で破り、２連勝で初のファイナルステージ進出を決めた。パ・リーグは２位西武が西武ドームで３位のロッテに１５−０で大勝し、対戦成績を１勝１敗とした。１４日の第３戦で西武は勝つか引き分け、ロッテは勝てばファイナルステージ進出が決まる。

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　広島が０−１の６回にキラの適時二塁打で同点、エルドレッドの適時打で勝ち越した。７回の梵の適時三塁打、８回の代打・小窪の２点三塁打など効果的に加点した。バリントンは５イニング１安打１失点。阪神は１回に西岡の先頭打者本塁打で先制したが、終盤の反撃も遅過ぎた。

　あふれんばかりの左翼席のカープファンに赤ヘルナインは手を振って勝利の雄たけびを上げた。６回の逆転劇に始まり、追加点、ダメ押し。とてもＣＳ初出場のチームとは思えない“横綱相撲”で２位・阪神に２連勝。ファイナルステージ進出を決めた。「大勢のファンに勇気付けられて自分たちの野球ができた。きょうは守り勝ちかな？」。野村監督は満足そうに笑みを浮かべた。

　快勝を支えた堅い守り。まずはエルドレッドが１２２キロの巨体を揺すって見せた。２回１死一塁、藤井彰の左越えの打球をフェンス近くでジャンプして好捕。飛び出した一塁走者まで連係プレーでアウトにした。４回は二塁手・菊池だ。俊介のセンターへ抜けそうな打球をジャンピングスローでアウトにした。

　菊池は攻撃でも先陣を切った。６回に先頭で左中間二塁打。メッセンジャーに揺さぶりをかけた。これが逆転劇の始まりだった。「みんなの気持ちが強いんで、それにのっかかっていい仕事ができました。メッセンジャーには１８打数１安打だったので、頭を空っぽにして打席に立てたのが良かったのかな」。心地よさそうに汗をぬぐった。東京生まれで幼い頃からぜんそく持ち。空気のきれいな長野に移り、武蔵工大二高から岐阜の中京学院大に進んで病気を克服すると、抜群の瞬発力と柔軟性を発揮。大学ジャパンにも呼ばれ、広島にドラフト２位で入団。甲子園出場など１度もない男が大舞台で連日、攻守に縦横無尽に動きまくった。

　遊撃手・梵との二遊間は、全盛時の中日の「アライバコンビ」をほうふつさせる。野村監督は「守りからいいリズムが作れているからね。巨人とは挑戦者として胸を借りるつもりで戦いますが、幸い今のチームはいい状態なので楽しみです」と締めくくった。短期決戦の勝ち方を知っているような野村さい配で、原巨人にひと泡食わせ“下克上”シリーズを完成させる。　（宮脇渉）